Osud lietadla Gruppenkommandeura
Text: Peter Kaššák
Osudného 30. apríla 1940 stratila I./ZG 76 svojho prvého Gruppenkommandeura. Bol ním Hptm. Günther Reinecke, ktorý bol vo funkcii od 1. mája 1939 a viedol Gruppe v prvých bojoch druhej svetovej vojny. Počas bojového letu ho sprevádzal Oblt. Hans Jäger. O lete, ktorý absolvoval medzi 19:53 a 21:12, si Jäger do svojho denníka zapísal nasledujúcu poznámku: „Reinecke havaroval o 20:40, viditeľne zasiahnutý prenasledovaným bombardérom počas prízemného letu.“ Práve toto stretnutie s lietadlom Blenheimom RAF sa stalo pre Hptm. Reineckeho osudným. Krátko nato velenie I. Gruppe na desať dní prevzal Staffelkapitän 1. Staffel, Oblt. Werner Hansen. Hansena potom 11. mája 1940 nahradil Hptm. Werner Restemeyer.
Fotografia 01 zobrazuje Wernera Restemeyera v hodnosti Oberleutnant, a teda bola vytvorená pred 1. augustom 1936, keď už bol povýšený na Hauptmanna, a samozrejme pred službou u I./ZG 76. Werner Heinrich August Restemeyer bol synom Wernera Restemeyera a jeho manželky Caroliny, ktorí žili v Höxteri. Mladý Werner ukončil gymnázium v marci 1925 a v lete toho istého roku nastúpil do „Sicherheitsdienst“ (bezpečnostnej služby). Dňa 15. októbra 1928 sa zúčastnil praktického výcviku pre Lufthansu v Staakene. V januári 1931 absolvoval Beobachterschule vo Warnemϋnde a v septembri toho istého roku už bol v hodnosti Fähnricha. Od augusta 1936 zastával hodnosť Hauptmanna v rôznych funkciách Staffelkapitäna 2./Kü.Fl. JGr. 136, 2./JG 134, 2./JG 142, 2./ZG 142, 2./ZG 26. Vypuknutie vojny ho zastihlo v Jagdfliegerschule Schleissheim, ale čoskoro bol prevelený k II.(J)/Tr.Gr. 186. V decembri sa vrátil k 2./ZG 26 a krátko pôsobil ako Gruppenkommandeur I./ZG 26. Dňa 14. decembra 1939 bol zranený v boji pri zrážke s jedným Blenheimom nad Borkumom. Po rekonvalescencii koncom januára 1940 sa pripojil k I./ZG 76.
Ako Gruppenkommandeur I./ZG 76 dostal Hptm. Restemeyer lietadlo s príslušným označením. Jeho Messerschmitt Bf 110 W.Nr. 3156 verzie D mal nainštalovanú modifikáciu R1, ktorou bola podtrupová palivová nádrž nazývaná „Dackelbauch“. Lietadlo nieslo kód „M8+AB“ v súlade so štandardmi Luftwaffe pre lietadlá Stabu a ako také malo pred kódom na trupe aj dvojitý klin („Doppelwinkel“). Fotografie 02 (kredit Marek Žatkovič), 03 a 04 zobrazujú toto lietadlo pred 29. májom 1940. Na trupe je možné rozpoznať individuálne písmeno lietadla „A“ v zelenej farbe orámované bielou farbou.
Dňa 29. mája 1940 sa I./ZG 76 opäť stretla so stíhačkami RAF. Pre nich to bolo prvýkrát, čo čelili moderným Hurricanom. Dvadsaťšesť bombardérov od II./KG 30, I./KG 26 a KGr. 100 smerovalo skoro večer k anglickým lodiam pri Narviku. Eskorta pozostávala zo štyroch Bf 110 od I./ZG 76, ktoré vyštartovali o 18:00. Cestu im skrížilo deväť Hurricanov zo 46. Perute, ktorých prioritou bola obrana lodí. Britským stíhačom sa podarilo zostreliť tri nemecké bombardéry. Ich ďalšou obeťou sa stal jeden z eskortujúcich Bf 110. F/S Shackley zostrelil Bf 110 zo štábneho roja I./ZG 76. Nemecká stíhačka sa zrútila v plameňoch západne od Skaarlandu. Jej posádka unikla pomocou padákov. Pilot Oblt. Hans Jäger, ktorý pri incidente prišiel o oko, a jeho Bordfunker Uffz. Helmut Feick boli zajatí. O nejaký čas neskôr boli poslaní do zajateckého tábora v Kanade.
Počas stretu sa pilotom Hurricanov podarilo zasiahnuť ďalší zo sprievodných Bf 110. Aj ten patril štábu I./ZG 76 a pilotoval ho nový Gruppenkommandeur Hptm. Werner Restemeyer. Pilot núdzovo pristál v Trondheime so svojim poškodeným lietadlom Bf 110 D-0/R1 W.Nr 3156 „M8+AB“. Zraneného Bordfunkera Uffz. Wernera Eicherta vytiahli z kabíny lietadla muži pozemného personálu. Prvé stretnutie s Hurricanami nebolo pre I./ZG 76 teda najlepšie.
Fotografie 05a a 05b zobrazujú Bf 110 „M8+AB“ veliteľa Wernera Restemeyera na opravárenskej stanici leteckej základne Vaerlose v júni 1940. Aby sme potvrdili, že táto fotografia bola urobená v júni 1940, musíme poukázať na ďalšie lietadlo v pozadí. Je to Bf 110 D-0 W.Nr. 3135 „M8+FH“ z 1./ZG 76, ktoré pristálo na bruchu 2. júna 1940 v Ekne (fotografia 06 od M. Žatkoviča) a tiež čaká na opravu. Fotografia tohto lietadla po oprave je jednou z najznámejších fotografií ZG 76 z prvého obdobia existencie jednotky, ktorá pochádza Bundesarchívu (fotografia 07). Zobrazuje Bf 110 opäť na kolesách, pričom poškodená palivová nádrž „Dackelbauch“ bola odstránená a lietadlo čaká na montáž novej nádrže.
Ale aby sme sa vrátili k „M8+AB“, ďalšia dostupná fotografia tohto lietadla, fotografia 08, zachytáva „čiernych mužov“ pozemného personálu počas vyzdvihovania poškodeného „M8+AB“ W.Nr.3156, aby bol pripravený na opravu a inštaláciu novej palivovej nádrže „Dackelbauch“ vo Vaerlose.
Medzitým pokračovali veľmi ostré konfrontácie I./ZG 76 so stíhačkami RAF, ktoré vyvrcholili 15. augusta 1940. Adlertag bol nepochybne pre ZG 76 čiernym dňom. Plánovači Luftwaffe predpokladali, že jednotky RAF budú úplne vyčerpané masívnymi útokmi na juhu a juhovýchode Anglicka. V ten istý deň bol plánovaný rozsiahly útok, ktorý mal byť namierený na severovýchodné pobrežie Anglicka. Útok mali vykonať sily Luftflotte 5, dislokované v Nórsku a Dánsku. Velenie Luftwaffe predpokladalo útok do nechránenej oblasti Anglicka. Šesťdesiattri He 111 od KG 26 malo zaútočiť na letiská Dishforth a Linton-on-Ouse. Dvadsaťjeden lietadiel Bf 110D-1/R-1 s dlhým doletom od I./ZG 76 vzlietlo z letiska Stavanger okolo 11:35 s úlohou sprevádzať vyslané Heinkely. Radaroví operátori RAF v správnom čase odhalili blížiace sa nebezpečenstvo. Nemecké velenie sa prepočítalo. V oblasti sa nachádzalo niekoľko stíhacích letiek, ktoré dopĺňali sily po predchádzajúcich júlových bojoch. Konečný počet päťdesiatšesť Hurricanov a Spitfirov zo 41., 72., 79., 605. a 607. letky vzlietli proti nemeckému náletu. Obloha bola plná lietadiel.
V takomto súboji si príslušníci 2. a 3. Staffel ZG 76 pripísali jedenásť víťazstiev. Poručík Helmut Woltersdorf si pripísal dvojitý úspech, keď ako svoje siedme a ôsme víťazstvo zostrelil východne od Blythu dva Spitfiry. Dvojitý úspech hlásil aj poručík Reinhold Eckart nad Flamboroughom. Hoci posádky I. Gruppe skórovali, straty boli oveľa vyššie. Preživší z akcie, Bordfunker Otto Dombrowsky od 2./ZG 76, zhrnul udalosti toho dňa takto:
„Bol to čierny deň pre I./ZG 76. Utrpeli sme ťažké straty. Naše rozkazy: misia proti Anglicku ako ochrana pre He 111. Gruppenstabschwarm s veliteľom Wernerom Restemeyerom letel v zadnej časti formácie, aby zasiahol tam, kde boli najväčšie problémy. Ale nedostali šancu. Ďaleko pred pobrežím nás prekvapili Spitfiry a Hurricany, ktoré na nás zaútočili v prevahe.
Gruppenstabschwarm bol prvý, ktorý sa dostal do boja. Videli sme, ako boli rozbití a Hptm. Restemeyer bol zostrelený. Museli sme zostať s bombardérmi a aj my sme sa následne zapojili do boja. Náš ochranný kruh sa rozpadol a zhora a zľava na nás zaútočil Hurricane. Kričal som na svojho pilota Obrt. Gustava Uellenbecka, aby sa uhol doľava, a podarilo sa mi úspešne spustiť paľbu na Hurricane, ktorý sa prudko zrútil doľava s dymovým chvostom. Keď sme sa vrátili do Aalborgu, napočítali sme 24 dier po guľkách. Kompas, vybavenie, antény – všetko bolo rozstrelené.“
Dráma na oblohe pokračovala. Bf 110 Gruppenkommandeura bol zostrelený v boji so Spitfirami 72. perute a zrútil sa do mora neďaleko Durhamu. Gruppenkommandeur Hptm. Werner Restemeyer a jeho Bordfunker Werner Eichert zahynuli takmer okamžite, ako uvádzajú niektoré zdroje, pretože jeho podrtupová nádrž na Bf 110 „M8+AB“ explodovala po zásahu nepriateľských lietadiel. Zahynul aj tretí člen posádky ich Bf 110, Hptm. Ernst-August Hartwich (fotografia 09), člen Funkhorchkomp. X Flieger Korps, lietajúci ako špeciálny pozorovateľ. Najprv bol registrovaný ako zajatec, ale neskôr sa jeho stav zmenil na mŕtvy.
Zobrazená fotografia č. 10 je jednou z posledných známych fotografií veliteľa Wernera Restemeyera. Zomrel 13 dní pred svojimi 34. narodeninami, 15. augusta 1940. Dňa 1. júna 1941 bol posmrtne povýšený na majora, ale až 1. augusta 1944 bol oficiálne zaradený medzi nezvestných v akcii. Zrejme sa čakalo, či sa neozve zo zajatia…
Príbeh lietadla „M8+AB“ W.Nr. 3156 sa však zdá byť trochu iný, ako by sa dalo predpokladať. Neautorizovaná fotografia 11 z aukcie na eBay zobrazuje Bf 110 D s W.Nr.3156 a čiastočným kódom „M8+“. Pod krídlami tohto lietadla však môžeme rozpoznať písmeno „D“. Domnievame sa, že sa jedná o „M8+DB“. To by viedlo k záveru, že Hptm. Restemeyer sa v tomto lietadle W.Nr.3156 dňa 15. augusta 1940 nestratil. Je veľmi pravdepodobné, že po svojej májovej nehode dostal Gruppenkommandeur nové lietadlo s kódom „M8+AB“, ktoré môže byť to, ktoré je zobrazené na fotografii 12, a jeho starý stroj W.Nr. 3156 bol premenovaný na „M8+DB“, nejaký čas používaný v rámci Stabu I./ZG 76 a pravdepodobne prežil svojho pôvodného pilota.