Strana 10
TASK FORCE 58 U BŘEHŮ JAPONSKA
Bojové střety, do nichž se tento Flight zapo-
jil, určily vzorec, který se až na několik výji-
mek opakoval při všech následujících letech
nad touto oblastí. Ve vzduchu se samozřejmě
objevoval odpor, a to ve značném počtu, nikdy
však nebyl příliš těžký na zvládnutí. Japonští
piloti podnikali jednotlivé útoky z oblačnos
-
ti nebo od její základny a střemhlav se vrhali
na naši sestavu. Naše letouny útoky odrážely
a ve většině případů byl útočník sestřelen nebo
poškozen. Nepřítel nikdy neprováděl koordino
-
vané útoky ani nálety rojů či dvojic. Jeho tak-
tika byla útočná, ale neúčinná; při přibližování
ji často doprovázely akrobatické obraty. Občas
vůbec nezahájil palbu a pouze se střemhla
v vrhl doprostřed našich stíhačů. Několik triků
v rukávu měl - figuríny pilotů na padácích a při
jednom pozdějším letu pokus o sebevražedný
náraz - ty však byly jen chabou náhradou za
účinnou útočnou taktiku či přesnou střelbu.
Potíže, s nimiž se naši piloti potýkali, se opa
-
kovaly i při dalších letech. Oblast byla nezvyk-
lá a z velké části neznámá. Před operací měli
zpravodajci k dispozici pouze fotografie oblasti
v malém měřítku, pořízené z velké výšky bom
-
bardéry B-29 armádního letectva. Pozemní
zpravodajské informace zcela chyběly. Brie
-
fingy založené na tomto skrovném materiálu
musely být stručné a předběžné, takže piloti
odlétali k cíli jen s obecnou představou o míst
-
ním terénu. V prostoru se museli zorientovat
až během letu a v jednom či dvou případech
se předchozí informace ukázaly jako nepřesné.
Pro mnohé piloty to navíc byla po týdnech úto
-
ků na pozemní cíle a vyhýbání se protiletadlo-
vé palbě první opojná zkušenost se vzdušným
bojem a dychtili využít každou příležitost. Tato
ne zcela chvályhodná horlivost často zpoma
-
lovala shromáždění formace a znovu a znovu
vedla k tomu, že lákavé pozemní cíle zůstaly
nedotčeny, zatímco opozdilci ve vzduchu byli
pronásledováni do jiných oblastí. A koneč
-
ně, počasí nebylo nikdy špatné, ale ani jasné
a bezoblačné; japonští stíhači se vždy mohli
stáhnout do některých mraků. Tyto potíže však
byly jen průvodní. Bohatá kořist je více než vy
-
nahradila.
Toho dne měly být ještě provedeny druhý
průzkumný let, úder a Radar Picket Combat Air
Patrol (RAPCAP); po jejich skončení se skóre
výrazně zvýšilo. Druhý průzkumný let vedl
Lt. Williams. Stíhači tentokrát nesli rakety
a podařilo se jim doletět k letišti Mawatari a
zaútočit na pozemní cíle, než se odpor ve vzdu
-
chu stal natolik intenzivním, že museli setrvat
v manévrovém boji. Naše taktika se opět uká
-
zala jako účinnější než nepřátelská. Dvojice se
osvědčila jako silná bojová jednotka v útoku
i obraně. Standardní „weave“ manévr byl využit
s úspěchem. Potvrzuje to bilance 7:0 v sestře
-
lech ve vzduchu i skutečnost, že nepřátelská
palba nezasáhla v žádném okamžiku ani jeden
F6F. Právě při tomto letu se Lt. Williams stře
-
tl s nepřátelským letcem, který se ho pokusil
taranovat; odnesl si za to kouřící motor. Když
se Flight vrátil na základnu, zanechal po sobě
osmnáct letounů na letišti Mawatari na zemi
zničených nebo poškozených.
Odpolední úder byl kvůli nedostatku času
po opožděném vzletu odkloněn na náhradní
cíl. Bombardéry zasáhly rozsáhlá zařízení le
-
tiště Kasumigaura. Stíhače vedl Lt.Cmdr. Wolf
a i tentokrát měli ve vzduchu dost práce. Naše
letouny byly napadeny při přiblížení i při od
-
letu, žádný útočník se však k bombardérům
nedostal. Při tomto letu se naši stíhači setkali
s tím, co se nejvíce blížilo koordinovanému
útoku, jaký Japonci dokázali provést. Za úto
-
čícím nepřátelským letounem následoval ve
vzdálenosti 100 až 200 yardů další, který se
pokoušel dostat do palebné pozice za letoun či
letouny útočícími na vedoucí stroj. Jednou tato
taktika přinesla zásah. Lt(jg) Chamber, zapůj
-
čený od VF-3, pronásledoval letoun pravděpo-
dobně typu Jack a střílel na něj, když se na něj
z výšky vrhl další stroj typu Tony. Lt.Cmdr. Wolf
spatřil druhého nepřítele střílejícího na F6F,
stočil se proti němu a sestřelil ho. Častěji však
Stíhačky Grumman F6F Hellcat zahřívají motory na letové palubě USS Hornet (CV-12) před vzletem k náletům
na Tokio v Japonsku, únor 1945. Foto: US Naval Heritage Command
Dva střemhlavé bombardéry SB2C-3 Helldiver z letadlové lodi USS Lexington (CV-16) letí nad Task Force 58
na cestě k Tokiu, přibližně 16. února 1945. Mezi loděmi pod nimi jsou letadlová loď třídy Essex, křižník třídy
New Orleans a torpédoborec. Foto: US Naval Heritage Command
INFO Eduard10
Listopad 2026