Strana 38
#932013BOXART STORY
Mustang s/n 43-25054 od 20
th
Fighter Group
z Kings Cliffe odvedl v době svého bojového nasa-
zení v Evropě dlouhou službu, během které se na
něm vystřídalo několik pilotů a také několikrát
změnil jméno a podobu.
Ilustrace Piotra Forkasiewicze zobrazuje ten-
to letoun během podzimu 1944. 20
th
FG měla v tu
dobu za sebou velmi rušné období poté, co v létě
přezbrojila z dosavadních P-38J na P-51.
Jednotky VIII. Fighter Command, 8
th
AF, které na
Mustangy přecházely z Lightningů, obvykle faso-
valy rovnou Mustangy série D. U 20
th
FG tomu tak
nebylo a v jejich řadách se objevuje rovněž nemá-
lo P-51 sérií B a C. Většina těchto letounů, pokud
nebyly ztraceny při bojových misích nebo havári-
ích, byla postupně nahrazována Mustangy série D
a převáděna do nebojového provozu jako War We-
ary. Mustang, o kterém je řeč, však u své jednotky
vydržel v bojové službě až do konce války, na čemž
mají kromě umění a štěstí jeho pilotů nemalý podíl
také členové pozemní osádky pod vedením Crew
Chiefa, Sgt. E. „Tex“ Schradera. Během své služ-
by nesl tento Mustang na přídi jména jako „Hells
Belle“, „Beaverhead Filly“, „Shoot You’re Faded“, či
„Berties Bet“.
Letoun „054“ přišel k 20
th
FG mezi jejími první-
mi dodanými Mustangy. Ještě v letních měsících
se spolu se skupinou zúčastnil doprovodů těžkých
bombardérů během vrcholné fáze války o benzín,
stejně jako Mise Frantic VI. ve dnech 11. – 13. září
1944, kdy jednotka doprovázela B-17 ze 45
th
CW od
jejich cíle v Chemnitzu až na ukrajinská letiště Mir-
gorod a Poltava, následně pak přes cíle v Maďarsku
do Itálie a zpět domů. Hned dalším velkým úkolem
pro 20
th
FG byla ve druhé polovině září 1944 účast
na krytí operace Market Garden, při které se po-
dílela na podpoře spojeneckých výsadkových vojsk
v Nizozemí. Po zamrznutí operace se stíhači
20
th
FG vrátili ke své hlavní roli, k doprovodu stra-
tegických bombardérů a s ním spojeným útokům na
pozemní cíle, především na dopravní infrastrukturu.
Do tohoto období zapadá ilustrace Piotra Forka-
siewicze. S „054“, v tu dobu pojmenovanou „Shoot
You’re Faded“, létal Lt. Robert M. Scott od 79
th
FS.
Ničení lokomotiv po celé železniční síti západní
a střední Evropy bylo každodenním chlebem spoje-
neckých stíhačů. Nebyl to jednoduchý úkol – útoky
probíhaly často v nepřehledném terénu s mnoha
přízemními překážkami, na zaměření cíle bývalo
jen velmi málo času. A své si neopomínal přisadit
ani lehký flak, který chránil mnohé vlakové sou-
pravy, nádraží a železniční uzly. Známá zranitel-
nost chladicího systému P-51 vedla při takových
misích k mnoha ztrátám. Při nízko vedených úto-
cích na lokomotivy stačil jediný zásah flaku nebo
jen kulometu, střepina z vybuchujícího kotle nebo
odletující trosky nákladu, které prorazily chladič.
Během několika minut unikla chladicí kapalina
a motor se zadřel. Kvůli těmto hloubkovým útokům
ztratila 20
th
FG v posledních měsících války řadu
zkušených pilotů, kteří buď zahynuli, nebo skončili
v zajetí.
Přízvisko „Loco Group“ či častěji „Loco Busters“
nebo „Loco Boys“ si 20
th
FG vysloužila již během
operací s P-38 (za misi 8. dubna 1944, při které
skupina zničila velké množství letadel na zemi
a velké množství lokomotiv, získala Distinguished
Unit Citation / nejvyšší vyznamenání pro jednotku,
prezidentskou citaci). Ani pozdější Mustangy se
v tomto směru nenechaly nijak zahanbit. Také bě-
hem listopadu 1944 pracovala jednotka na posílení
svého renomé, pokud šlo o ničení železniční infra-
struktury, a to jak těsně za Siegfriedovou linií, tak
hluboko v srdci Třetí Říše. Do konce války zničili
piloti 20
th
FG na 400 lokomotiv.
Piloti nezaháleli ani při doprovodech bombar-
dérů. Během jednoho z posledních výraznějších
vzedmutí Luftwaffe proti proudům amerických
bombardérů, 2. listopadu 1944, nárokovali piloti
20
th
FG celkem 33 vzdušných vítězství. V ten den
vyslala obrana Říše proti více než tisícovce ame-
rických čtyřmotoráků okolo 250 svých stíhačů. To
bylo maximum, jaké Luftflotte Reich dokázala dát
dohromady po zářijových debaklech, které ji stály
mnoho cenných pilotů a strojů. Stíhači VIII. Fighter
Command v ten den k zemi poslali dobrou polovi-
nu z počtu, který proti nim Němci v ten den vyslali.
Velký krajíc z toho připadl právě na 20
th
FG.
Ve druhé polovině prosince 1944 a v lednu 1945
se jednotka podílela na doprovodu bombardérů bě-
hem Ardenské ofenzívy (Battle of the Bulge). Ná-
sledovaly mise související s pozemními operacemi
vedoucími k překročení Rýna a další doprovody
a strafování během návratů z eskortních misí.
Poslední měsíc války pilotům 20
th
FG okořenily
také štvanice na německé proudové letouny. Ná-
sledoval finální kolaps Luftwaffe i celé Třetí Říše.
Jedním ze svědků této několikaměsíční cesty byl
i otlučený, ale stále silný Mustang „054“.
Dlouhá dráha tohoto letounu skončila více než
tři měsíce po vítězství, 21. srpna 1945 při přeletu
Lt. Donalda M. Barnarda do americké okupační
zóny v Německu. Při přistání v jihoněmeckém Neu-
bibergu u Mnichova došlo k poškození kategorie 3,
po kterém byl letoun definitivně odepsán.
Text: Jan Zdiarský
Ilustrace: Piotr Forkasiewicz
Loco Boys
INFO Eduard38
Listopad 2026