Strana 7
účastnil, Waltera Griswolda, byl Cullertonův
Mustang zasažen asi čtyřmi střelami z 20 mm
protiletadlového kanónu do trupové nádrže.
Letoun po zásahu hořel, pilotovi se podařilo
vyskočit. Griswold viděl otevřený padák i do-
pad na zem, ale už neviděl, že by Cullerton
z místa dopadu utekl.
Ten byl po dopadu zajat jednotkou SS. Ně-
mečtí vojáci ho odzbrojili a po krátké poradě
mezi vojáky ho důstojník se slovy „Pro tebe
válka skončila“ střelil do břicha. Zraněného
ho našel německý farmář, který ho dopravil do
nemocnice. Tam byl ošetřen a hospitalizován,
po několika dnech z nemocnice uprchl. Uváděl,
že vyskočil z okna do hromady ovčího hno-
je. Postupující americké jednotky ho nalezly
20. dubna ukrytého pod mostem poblíž bavor-
ského Feuchtwangenu. Američtí vojáci si ově-
řili jeho skutečnou národnost obvyklým dota-
zem na hráče baseballového týmu Boston Red
Sox Teda Williamse a předali ho zdravotníkům.
Bill Cullerton byl esem s pěti potvrzenými
setřely. První dva Bf 109 sestřelil 16. srpna
1944, další B 109 sestřelil 2. listopadu a stej-
ný den mu byl uznán i sestřel Fw 190 poblíž
Wernigerode. Svůj poslední sestřel, Fw 190,
zaznamenal 4. dubna 1945 v oblasti Halber-
stadtu. Tedy pouhé čtyři dny před tím, než
byl sám sestřelen u Ansbachu. Kromě toho
měl na svém kontě 15 nepřátelských letadel
zničených na zemi a dalších 9 poškozených.
Pokud jde o počet na zemi zničených letadel
byl druhým nejúspěšnějším pilotem 355. FG.
Za své služby byl Cullerton vyznamenán Kří-
žem za vynikající službu (Distinguished Service
Cross - DSC), Stříbrnou hvězdou (Silver Star),
Křížem za vynikající letecké zásluhy (Distin-
guished Flying Cross - DFC), Leteckou medai-
lí (Air Medal) a Purpurovým srdcem (Purple
Heart). Jeho letecká kariéra byla sledována
místním (Chicagským) tiskem, jehož pozor-
nosti neušla ani Cullertonova téměř zázračná
záchrana, popsaná v článku s názvem „Návrat
kapitána Cullertona oslavován téměř jako zá-
zrak“ ("Capt. Cullerton's Return Hailed as Near
Miracle."). Po válce pak John J. Kevil Jr. napsal
Cullertonovu biografii s názvem Poslední drak
ze Steeple Morden (The Last Dragon of Steeple
Morden). Do civilu odešel s hodností kapitá-
na letectva. Vrátil se do rybářského podniku
svého dědečka a oženil se se svojí Miss Steve,
Elaine Stephen. Jejich svatba opět neušla po-
zornosti místního tisku. Žili spolu v Elmhurstu,
předměstí Chicaga, později se ovšem několi-
krát přestěhovali. Vychovali pět dětí, tři dcery
a dva syny, a měli 19 vnoučat. V padesátých le-
tech pak Bill Cullerton založil firmu Cullerton
Co. obchodující s outdoorovým a rybářským
vybavením. Od sedmdesátých let pak po dvě
desetiletí moderoval sobotní ranní talk show
Great outdoors na místním chicagském rá-
diu WGN. Jako moderátor skončil v roce 1999,
kdy svůj moderátorský post předal Charliemu
Potterovi a odešel do důchodu.
Byl nejen podnikatelem a oblíbeným mode-
rátorem, ale byl také průkopníkem rybářské-
ho cestovního ruchu a ochrany přírody. Jako
milovník přírody se zasazoval o ochranu ži-
votního prostředí v Illinois a dalších státech
v oblasti na západ od Velkých jezer. Zasloužil
se o obnovu přírodní rezervace Midewin Na-
tional Tallgrass Prairie, dnes United States
National Grassland v Illinois, a podílel se také
na vytvoření umělého útesu na pobřeží jezera
Michigan, který zlepšil životní prostředí pro
původní ryby. Byl rovněž zakládajícím členem
Illinois Conservation Foundation (Illinoiské
nadace pro ochranu přírody) a později byl
uveden do její síně slávy, stejně jako do síně
slávy sladkovodního rybolovu v Haywardu
ve Wisconsinu. Na jeho počest byly 9. května
2000 Illinois Beach State Park a North Point
Marina v Zionu v Illinois pojmenovány William
J. Cullerton Complex. Nad otevírací ceremonií
tohoto areálu o rozloze 4 160 akrů přeletěly
dva letouny P-51D Mustang.
Willian J. Cullerton zemřel 12. ledna 2013
a byl pohřben na hřbitově Bronswood Cemete-
ry v Oak Brook v Illinois.
V citaci k udělení Distinguished Service Cross se píše:
Prezident Spojených států s potěšením uděluje Distinguished
Service Cross Williamu J. Cullertonovi (0-706360), poručíkovi letec-
tva amerických vzdušných sil, za mimořádnou statečnost v souvis-
losti s vojenskými operacemi proti ozbrojenému nepříteli, když slou-
žil jako pilot stíhacího letounu P-51 v 357. stíhací peruti, 355. stíhací
skupině, 8. letecké armádě, v leteckém boji proti nepřátelským silám
dne 2. listopadu 1944. V tento den poručík Cullerton sestřelil dvě ne-
přátelská letadla. Nesporná statečnost poručíka Cullertona v letec-
kém boji je v souladu s nejvyššími tradicemi vojenské služby a přináší
velkou čest jemu samotnému, 8. letecké armádě a leteckým silám
armády Spojených států.
MODEL & STORY
Bill Cullerton před Miss Steve, patrně na jaře 1945.
Letecký pohled na základnu Steeple Morden.
Řídící věž na základně Steeple Morden.
Crew Chief Jerry Seidl u Miss Steve, také patrně na jaře 1945.
INFO Eduard
7
Březen 2026