Route 65 napříč Evropou

Již první operace bombardovacího letectva USA v Evropě v roce 1942 ukázaly přehlíženou slabinu strategických čtyřmotorových bombardérů, postavených tváří v tvář německé Luftwaffe. Skutečnost, na rozdíl od předpokladu představitelů tzv. „bombardovací mafie“ ve velení amerického letectva, ukázala velkou zranitelnost bombardérů, což se při narůstajícím nasazení počtu letounů i frekvence misí brzy projevilo formou enormních ztrát.

Předpoklad, že svazy čtyřmotoráků budou neohroženými

pány nebe nad kontinentem, snadno odrážejícími útoky ne-

přátelských stíhačů a plující vysoko nad dosahem německého

aku, brzy vzal za své. Ztráty byly dokonce tak ohromné, že se

uvažovalo o zastavení strategických bombardovacích misí nebo

včlenění VIII. Bomber Command USAAF pro velení RAF a orien-

taci na noční bombardování.

A to v době, kdy Američané podnikali útoky na cíle v oku-

pované Francii, či jen na okraji samotné Říše. Bylo však zřej-

mé, že brzy přijde doba, kdy bude nutno proniknout nad území

Německa mnohem hlouběji. Jediné, co by mohlo bombardé-

ry ochránit, byly jednotky vlastních stíhačů. Problém však byl

v tom, že Američané a ani Britové nedisponovali strojem, kte-

rý by mohl takovou roli plně zvládnout. Stávající P-47 a P-38

v tomto směru nedostačovaly. Vývoj vhodného letounu byl úko-

lem konstruktérů; vybudování odpovídající organizační struktu-

ry připadlo stratégům a velitelům. Ambiciózní cíle měly vést

k vybudování nejmocnější letecké armády na světě. A toho bylo

dosaženo za necelé dva roky od chvíle, kdy 17. srpna 1942 ame-

rické bombardéry od VIII. FC podnikly první samostatnou opera-

ci, útok na seřazovací nádraží Rouen-Sotteville ve Francii.

(Pozn: pro další informace doporučujeme úvodní text

ke stavebnici 11174 MIGHTY EIGHTH: 66th Fighter

Wing, či článek Little Friends v časopisu Info Eduard

č. 161 - 7/2023.

USAAF již pochopitelně ve Spojeném království disponovala

vlastními stíhacími jednotkami, ty však bylo potřeba logisticky

a funkčně provázat s jednotkami bombardérů. V únoru 1944

vzniklo US Strategic Air Forces in Europe (USSTAF) a především

byla na základě VIII. Bomber Command reorganizována 8th Air

Force a do ní byly kromě samotné Bomber Command včleně-

ny také VIII. Air Support Command a VIII. Fighter Command.

Posledně jmenovaná struktura sestávala ze tří stíhacích win-

gů, jejichž prioritním úkolem měla být ochrana bombardérů.

Z počátku VIII. FC nedisponovalo takovým množstvím letounů

a jednotek, jak bylo třeba. Stavy však byly rychle doplňovány

a v srpnu 1944 již 8th AF disponovala šestnácti stíhacími skupi-

nami. Ty byly začleněny do tří stíhacích wingů (křídel / Fighter

Wing), jmenovitě 65th FW, 66th FW a 67th FW. Příslušnost kon-

krétních stíhacích skupin k danému wingu byla až na výjimky

stabilní. Zároveň tyto wingy obvykle zajišťovaly doprovod bom-

bardérům konkrétních divizí od 8th AF (65th FW Liberatorům

od 2nd BD, 66th FW doprovázela B-17 od 3rd BD a 67th FW pak

B-17 od 1st BD).

65th Fighter Wing

65th FW byl ustaven 25. března 1943 jako 4th Air Defense

Wing. Jeho velitelství se na konci jara 1943 přesunulo do Anglie,

kde byl o měsíc později přeznačen na 65th Fighter Wing. Jeho

nastávajícími úkoly byl především doprovod bombardérů 2nd

Bomb Division, ale také útoky na pozemní cíle během příprav in-

vaze v červnu 1944 a následně přímá podpora pozemních vojsk,

či postřelování dopravních cílů a letišť v hloubi kontinentu.

Ačkoliv u stíhacích skupin 65th FW nelétalo tolik hlavních es,

jako u jiných jednotek, i zde se vyskytují jména pro své úspěchy

dobře známá, jako byli Col. Hubert A. Zemke, LtCol. Francis S.

Gabreski, Col. Donald M. Blakeslee, Capt. Don S. Gentile nebo

Již první operace bombardovacího letectva USA v Evropě v roce 1942 ukázaly přehlíženou slabinu

strategických čtyřmotorových bombardérů, postavených tváří v tvář německé Luftwae. Skutečnost,

na rozdíl od předpokladu představitelů tzv. „bombardovací mae“ ve velení amerického letectva,

ukázala velkou zranitelnost bombardérů, což se při narůstajícím nasazení počtu letounů i frekvence

misí brzy projevilo formou enormních ztrát.

Titulní fotograe: Formace dvou letek (Flight) Mustangů od 375th FS a 376th FS, náležejících k 361st Fighter Group.

HISTORY

INFO Eduard

7

Duben 2026