Tail End Charlie

Odkaz „The Few"

Text: Jan Bobek

V červenci roku 1940, kdy nacistické Německo zahájilo leteckou ofenzivu proti Británii, stálo mezi svobodou a tyranií pouze několik tisícovek pilotů a pozemního personálu RAF. Do konce října 1940 jich přes 1 500 zaplatilo cenu nejvyšší a více než 50 000 civilistů během bitvy přišlo o život nebo bylo zraněno. O osmdesát pět let později příběh „The Few“ (hrstky letců) a jejich mimořádné odvahy stále rezonuje – nejen v učebnicích dějepisu, ale i na nebi nad Británií.

Na připomínku tohoto významného výročí nabízí rok 2025 nabitý kalendář vzpomínkových událostí. Také letos nejde jen o hold minulosti, ale také o živou přehlídku historických letounů a jejich trvalého významu. Ačkoli vzpomínkovému kalendáři dominuje Duxford, odkaz bitvy o Británii bude viditelný po celém Spojeném království. Od pobřeží Devonu po nebe nad Walesem nesou štafetu velké i malé letecké přehlídky.

Srdcem živého britského odkazu na válečné letectvo zůstává Battle of Britain Memorial Flight (BBMF) při RAF. Sídlo má na RAF Coningsby a provozuje mimořádnou sbírku historických letounů, mezi nimiž jsou Spitfiry, Hurricany, Lancaster, Dakota a další stroje.

Letošní program, oficiálně potvrzený udělením Public Display Authority dne 27. května, je jedním z nejrozsáhlejších za poslední roky. Během června a července se letouny BBMF účastní jak velkých, tak regionálních leteckých dnů, oslav Armed Forces Day a pamětních průletů.

Pro letecké nadšence zůstává Duxford Battle of Britain Air Show (6. – 7. září 2025) hlavní vzpomínkovou událostí. Koná se v historickém areálu Imperial War Museum Duxford u Cambridge – v někdejší aktivní základně z doby Bitvy o Británii (odkud v tu dobu mimo jiné působila i československá 310. stíhací peruť) – a je stejnou měrou show i poctou.

Program nabídne formace Spitfirů a Hurricanů, simulované souboje, vystoupení bombardéru Lancaster z BBMF (pouze v neděli), ukázky dalších warbirdů a historických cvičných letadel.

Nabízený zážitek z Duxfordu přesahuje samotnou leteckou show. Celý areál se promění v leteckou základnu ze 40. let – s reenactory, živou swingovou hudbou, dobovým občerstvením, historickými vozidly, a dokonce i simulovanými hlášeními "scramble" a dalšími prvky navozujícími patřičnou atmosféru. Návštěvníci si mohou prohlédnout letadla zblízka nebo projít rozsáhlé hangáry a expozice Duxfordu.

IWM (Imperial War Museum) navíc připravilo k 85. výročí bitvy o Británii pamětní minci, rozšířená místa pro sezení a nové služby, které zpřístupní akci širší veřejnosti. Děti do 16 let mají vstup zdarma, členové IWM získávají slevy.

Zvláštní výstavy se plánují i na dalších místech – například v Kent Battle of Britain Museum v Hawkinge nebo v Bentley Priory Museum, někdejším velitelství RAF Fighter Command. Tyto expozice připomenou méně známé příběhy, jako roli radaru, službu WAAFs (Women's Auxiliary Air Force) nebo piloty z Commonwealthu, kteří přišli na pomoc Británii.

Ať už jste fanoušek letecké historie nebo se chystáte na tyto akce poprvé, toto výročí je ideální příležitostí spatřit oživlou leteckou historii a připomenout si, že svoboda kdysi spočívala na křídlech hrstky odvážných.

Užitečné odkazy a termíny:

BBMF Display Listings:      vintageaviationnews.com

Duxford Tickets & Info:       iwm.org.uk/duxford

Full UK Airshow Calendar:            britishairshows.com

Letouny Battle of Britain Memorial Flight (BBMF) na obloze nad Lincolnshire. Hurricane LF363 je natřen tak, aby představoval letoun jednotky 249. peruti RAF – Hurricane „GN-F“ z bitvy o Británii na levé straně trupu. GN-F pilotovalo během bitvy o Británii stíhací eso Wing Commander Tom Neil DFC and Bar AFC AE LdH. Kódová písmena „SD-A“ na pravé straně LF363 odpovídají Hurricanu 501. peruti RAF, který pilotoval Paul Farnes DFM, rovněž během bitvy o Británii. Lancaster PA474 nese označení 460. peruti RAAF „AR-L“ na levé straně a označení „VN-T“ 50. peruti RAF na pravé straně. Foto: Cpl Phil Major ABIPP

Formace BBMF během Royal International Air Tattoo 2018, RAF Fairford, Gloucestershire. Foto: Jonathan Webb

Hawker Hurricane Mk.IIc (PZ865) byl poslední ze 14 533 vyrobených Hurricanů. Původně si ho ponechala firma Hawker a později byl zaregistrován civilně jako G-AMAU. Nyní ho provozuje RAF Battle of Britain Memorial Flight a každých několik let dostává nový barevný nátěr. Foto: Alan Wilson

Douglas Dakota, ZA947, byla postavena v Long Beach v Kalifornii v březnu 1942 a nejprve sloužila u US Army Air Forces, poté byla převedena k Royal Canadian Air Force, kde sloužila až do roku 1971. Letoun byl následně zakoupen Royal Aircraft Establishment a v březnu 1993 byl předán Battle of Britain Memorial Flight. Je vybaven autentickými dobovými „para seats“ a používá se při památečních seskocích s padákem. Foto: Ronnie Macdonald

P7350 je Supermarine Spitfire Mk IIa z druhé světové války, provozovaný Battle of Britain Memorial Flight. Je to nejstarší Spitfire v letuschopném stavu a zároveň jediný létající Spitfire, který se skutečně zúčastnil bitvy o Británii. Foto: Ronnie Macdonald