Strana 12
HISTORIE
V polovině června se Japonci opět zaměřili na
Darwin. Během 13., 15. a 16. června provedlo
nálet vždy 27 bombardérů Betty z Takao Kō-
kūtai a jejich doprovod v během prvního ná-
letu tvořilo dokonce 45 Zer z 3. Kōkūtai, bě-
hem dalších dvou náletů doprovod zajištovalo
21 a 27 Zer.
K jinému typu japonského útoku došlo
14. června. Piloti 27 Zer z 3. Kōkūtai měli za
úkol provést postřelování základny v Darwinu.
Obsluhy radarů se domnívaly, že jde o dopro-
vod přibližně devíti bombardérů, ty však zřej-
mě v oblasti vůbec neoperovaly a úkolem ja-
ponských stíhačů bylo nejen napadnout RAAF
station, ale způsobit ztráty nepřátelským stí-
hačům. Z tohoto boje si z 9th FS po jednom Zeru
na své konto připsali 2/Lt I.B. Jack Donalson,
2/Lt John Dave Landers a 2/Lt Andrew Jackson
Reynolds. Další Zera si připsal na konto Capt.
Nathaniel H. Blanton z 7. FS, který nárokoval
jedno sestřelené jistě a jedno zničené pravdě-
podobně.
Celkem během čtyř dnů intenzivních bojů
49th FG nárokovala 13 sestřelených Zer jistě
a jedno zničené pravděpodobně, dále jeden
sestřelený bombardér, další sestřelený prav-
děpodobně a tři poškozené. Američané ztratili
devět P-40 a jeden pilot nepřežil. Japonci bě-
hem těchto bojů přišli pouze o dva piloty Zer,
kteří zůstali nezvěstní 13. června, ale nedá
se vyloučit, že u nich došlo ke ztrátě orien-
tace během návratu na základnu. Při třech
bombardovacích náletech bylo poškozeno asi
20 strojů G4M Betty a dva členové osádek byli
zabiti. Piloti Zer při těchto střetnutích nárokovali
19 jistých vítězství a 12 pravděpodobných.
Po šestitýdenní pauze Japonci zorganizovali
další nálet až 30. července 1942. Takao Kōkūtai
k základně RAAF v Darwinu vyslala 26 bom-
bardérů a k cíli se přiblížily v letové hladině
26 000 stop. Doprovod tvořilo 27 Zer z 3. Kō-
kūtai. Po varování australských radarových
operátorů šlo do vzduchu 36 strojů z 49th FG.
Japonské osádky opět precizně zasáhly cíl.
Poškozen byl jeden australský letoun, zasažena
byla runway, zásoby paliva a vodovodní potrubí.
Piloti z 9th FS nárokovali několik vítězství.
Po jednom Zeru si připsali 1/Lt I. B. Jack Do-
nalson, 2/Lt John Dave Landers, 1/Lt Andrew
Jackson Reynolds a 1/Lt Clay Tice, Jr. Jeden
bombardér nárokoval jako sestřelený 2/Lt
Clyde L. Harvey, Jr. a ještě mu byl uznán prav-
děpodobný sestřel Zera. Jejich kolegové z 7th
FS si připsali dvě Zera a dva bombardéry se-
střelené jistě a jedno Zero sestřelené pravdě-
podobně.
Boj byl zřejmě opět hodně nepřehledný, pro-
tože ztracena byla jen dvě Zera, jedno bylo
sestřeleno během souboje a jeho pilot, podd.
1 . t ř. S h i g e r u M u k u m o t o z a h y n u l . D r u h é Z e r o b y l o
ztraceno nedaleko své základny v Koepangu
kvůli závadě motoru, jeho pilot podd. 2. tř. Ma-
sashi Tomita přistál na hladinu moře. Japonští
stíhači si připsali 16 vítězství, z toho tři prav-
děpodobná, ale sestřelen byl jen jeden P-40
z 7th FS.
V rámci 49th Fighter Group v této době ne-
létali jen piloti, kteří dosahovali vítězství. Mezi
letci takovými letci byl i jistý 2/Lt. George Earl
Preddy, Jr., který sloužil u 9th FS „Flying Kni-
ghts“. Při nácviku leteckého boje 12. července
1942 letěl ve formaci čtyř letounů, které vedl
2/Lt. John Sauber. Preddy letěl na svém osob-
ním letounu P-40E „Tarheel“ 41-5509 s číslem
85. Sauber při cvičném útoku na Preddyho
špatně odhadl vzdálenost a došlo ke sráž-
ce. Sauber zřejmě po nárazu ztratil vědomí
a v letounu zahynul, ale zraněnému Preddymu
se podařilo z Warhawku vyskočit a jeho kolego-
vé k místu jeho přistání navedli sanitku. Naštěs-
tí se jej podařilo nalézt ještě před soumrakem.
Měl řadu zlomenin a lékař později konstatoval,
že do rána by vykrvácel. Největší starosti však
Preddymu dělalo obrovské mraveniště, které
se nacházelo nedaleko. Po vyléčení byl přelo-
žen do Evropy a stal se druhým nejúspěšněj-
ším stíhacím esem 352nd Fighter Group „Blue-
-nosed Bastards of Bodney.“
Austrálie sama o sobě vystavovala své oby-
vatele i letecké hosty různým nebezpečím,
především díky místní fauně. Doslova o život
šlo 16. července 1942 při letu Preddyho kolego-
vi Robertu H. Vaughtovi. Podrobnosti ke vzni-
ku jeho přezdívky „Snake Bite Bob“ se dozvíte
v historickém textu k jeho letounu ve staveb-
nici Pacific Star v tomto vydání magazínu INFO.
V červenci Japonci zahájili na australské
cíle noční nálety, na které zatím Australané
a Američané neměli odpověď. V září se jeden
z pilotů 49th FG pokusil o nepovolený noční
stíhací let, ale po přistání byl potrestán jak za
nepovolenou akci, tak i za to, že přinutil jedno
z letišť rozsvítit osvětlení runwaye.
Poslední boj a přesun na Novou Guineu
Naposledy se letci z 49th FG s nepřítelem
nad Austrálií střetli 23. srpna 1942. Obvyklá
formace 27 bombardérů Betty z Takao Kō-
kūtai s doprovodem 27 Zer z 3. Kōkūtai měla
tentokrát za cíl Hughes Field jižně od Darwinu.
Jeden bombardér se musel předčasně vrátit
kvůli závadě. Náletu se snažilo zabránit 24
P-40 z 7th a 8th FS a ještě před cílem se jim
podařilo několik bombardérů donutit opustit
formaci. Dva byly poškozeny středně, jeden
těžce a další inkasoval několik neškodných
zásahů. Jedinou ztrátou na americké stra-
ně byl P-40, jehož pilot si při pronásledování
bombardérů přestal kontrolovat stav paliva
a nedobrovolně skončil v moři.
Těžkou porážku tentokrát utrpěl japonský
stíhací doprovod. Zahynul Buntaichō poručík
Tadatsune Tokaji, veterán z bojů v Číně v rámci
12. Kōkūtai. Společně s ním v boji padli ještě
podd. 2. tř. Nobutoshi Furukawa, podd. 2. tř. It-
suzō Shimizu a podd. 3. tř. Yoshiyuki Hirata.
Američané ohlásili osm Zer sestřelených
jistě a jedno nárokovali jako poškozené. Bom-
bardérů po boji nárokovali sedm sestřelených,
jeden zničený pravděpodobně a dva poškozené.
Jeden z bombardérů si na konto připsal Capt.
George Edward Kiser.
Stíhací letci z 49th FG svou australskou ana-
bázi skončili již jako ostřílení veteráni, kterým
se během necelých šesti měsíců podařilo proti
zkušenému nepříteli získat téměř 80 vítězství.
Na novou Guineu se jako první přesunula
7th FS během září, 8th FS musela dávat do
pořádku své obstarožní stroje a 9th FS v Dar-
winu zaškolovala australské kolegy. Do prv-
P-40E, Capt. George E. Kiser, 8th FS, 49th FG, Darwin, Austrálie, 1942
INFO Eduard12
Březen 2025