Strana 13
HISTORIE
ního střetu s nepřítelem se na novém bojišti
49th FG dostala 1. listopadu 1942 když šestnáct
P-40E z 8th FS doprovázelo Mitchelly a Bos-
tony při náletu na Lae. Tam krátce předtím
dorazilo velké množství Zer z Kōkūtai 251, což
byla bývalá Tainan Kōkūtai a také Zera z Kō-
kūtai 202, v tomto případu se jednalo o starou
známou 3. Kōkūtai, jen pod novým označením.
Po jednom sestřeleném Zeru nárokovali 1/Lt
William Charles Day, Jr. a 1/Lt Richard H. De-
nnis. Ve skutečnosti byl sestřelen a zabit jen
podd. 1. tř. Toshio Kaneko z Kōkūtai 251, ale
sedm dalších Zer bylo poškozeno. Jeden ame-
rický pilot zůstal po akci nezvěstný.
Letci z 49th FG doufali, že dostanou možnost
létat na nových letounech P-38 Lightning, ale
místo tohoto typu začali ke svému zklamání
přezbrojovat na P-40K. tato verze sice měla
ve srovnání s P-40E určitá zlepšení, ale proti
obratným japonským strojům se s Warhawkem
nebojovalo snadno.
Do bojů na Nové Guineji se „Flying Knights“
zapojili v prosinci 1942, v té době 9th FS velel
Maj. J. C. Peaslee, který v listopadu na této po-
zici vystřídal Capt. B. S. Irvina. Této peruti bylo
dopřáno i jedno bojové prvenství. Aniž by to její
příslušníci rozpoznali, stali se první jednotkou,
která se na tomto bojišti střetla s armádními
letouny Nakajima Ki-43.
Došlo k tomu 26. prosince 1942, když do
prostoru Buna-Dobodura přiletělo 15 pilotů
se stroji Ki-43-I z 11. Hikō Sentai. Japonským
letcům z 1. Chūtai této jednotky při akci velel
kpt. Shigenori Miyabayashi a k letišti Pongani
se dostali ve chvíli, kdy se na dráze nacházely
australské bombardéry Hudson.
V oblasti však hlídkovalo dvanáct P-40 z 9th
FS. Pozemní návodčí přivolal na pomoc White
Flight, jemuž velel 1/Lt. „Big John“ Landers.
Se svou čtveřicí zaútočil na stroje identifiko-
vané jako „Zeke“, ale okamžitě se dostal pod
přesnou palbu dvou japonských pilotů a musel
ze svého stroje vyskočit. Jednalo se o původní
stroj „The Rebel“ Capt. Bena Irvina ještě z dob
bojů nad Austrálií. Japonským letcům padl za
oběť i jeden Hudson a po boji ohlásili šest se-
střelených P-40.
Američanům se podařilo sestřelil jeden
stroj, jehož pilot, rotný Ryō-ichi Imamura,
zahynul. Po jednom Zeke nárokoval 1/Lt Char-
les Steven Gallup, 2/Lt Carl G. Planck, Jr.
a jeden pravděpodobně sestřelený si na konto
připsal ještě 1/Lt William Frees Haning, Jr.
Během této akce byl poškozen Ki-43-I,
s nímž letěl rotný Hiro-ichi Fujii. Zřejmě jej za-
sáhl palubní střelec jednoho z Hudsonů. Fujii
se vracel podél pobřeží na sever v malé výš-
ce a nízkou rychlostí. V této zranitelné situa-
ci jej zpozorovala osádka letounu Wirraway
z 4. peruti RAAF a neprodleně na něj zaútoči-
la čelně z převýšení. Zasažený letoun se zří-
til do moře. Australskému pilotovi P/O Johnu
Archerovi nejdříve Control Officer nechtěl
věřit, že sestřelil Zero, ale po potvrzení řady
očitých svědků Archer a jeho palubní střelec
Sgt. James Coulston dostali za odměnu šest
lahví piva.
Ve výrazně jiné situaci se nacházel John
Landers, který z letounu vyskočil ve výšce asi
1 000 stop nad džunglí. Neznámým terénem
bloudil tři dny, až nakonec narazil na potok,
jehož řečiště ho dovedlo k domorodé vesni-
ci. Rada starších mu poskytla nocleh i jídlo
a během následujícího dne jej vesničané od-
vedli na letiště Pongani, odkud byl 31. prosince
1942 evakuován střemhlavým bombardérem
A-24 do Port Moresby. Dalších vítězství ve své
kariéře Landers sice dosáhl na vytouženém
stroji P-38 Lightning, ale ne u 49th FG. V létě
1944 se zapojil do bojů nad Evropou u 55th FG.
Jeho kolegy z 49th FG přechod na stíhací letou-
ny P-38 teprve čekal.
Zdroje:
- CLARINGBOULD, Michael J., INGMAN, Peter: South Pacific
Air War, Volume 2
- CLARINGBOULD, Michael J.: Pacific Profiles Volume
1, Japanese Army Fighters, New Guinea & the Solomons
1942 -1943
- CLARINGBOULD, Michael J.: Pacific Adversaries, Volume
1, Japanese Army Air Force vs The Allies, New Guinea
1942 – 1944
- CLARINGBOULD, Michael J., INGMAN, Peter: South Pacific
Air War, Volume 5, Crisis in papua, September – December
1942
- HATA, Ikuhiko, IZAWA, Yasuho, SHORES, Christopher:
Japanese Naval Aces 1932 – 1945
- HESS, William N.: 49th Fighter Group, Aces of the Pacific
- ICHIMURA, Hiroshi: Ki-43 Oscar Aces of World War 2
- JACAR: taktické operační záznamy 3. Kōkūtai
- JACAR: taktické operační záznamy Takao Kōkūtai
- LEWIS, Tom: The Empire Strikes South, Japan´s Air War
Against Northern Australia 1942 – 1945
- McDOWELL, Ernest R.: 49th Fighter Group
- MOLESWORTH, Carl: P-40 Warhawk Aces of the Pacific
- OLYNYK, Frank: Stars & Bars, A Tribute to the American
Fighter Ace 1920 - 1973
P-40E, Capt. William J. Hennon, 7th FS, 49th FG, Darwin, Austrálie, 1942
Řada strojů 7th Fighter Squadron v Darwinu. Letoun č. 51, L'Ace, pilotoval Lt. James Bruce Morehead, který k
dvěma vítězstvím, jichž dosáhl u 17th PS nad Jávou přidal nad Austrálií dalších pět a později ve Středomoří sloužil
na strojích P-38 u 1st FG. Capt. Hennon sedí v kokpitu letounu P-40 č. 36. Foto: Australian War Memorial
INFO Eduard
13
Březen 2025