Strana 41
P-51B-10-NA, s/n 42-106451, Maj. George E. Preddy, 487th FS, 352nd FG,
8th AF, Bodney, Velká Británie, červen 1944
P-51B-15-NA, s/n 42-106924, 2nd Lt. Ralph K. Hofer, 334th FS, 4th FG,
8th AF, Debden, Velká Británie, jaro 1944
Preddyho první osobní Mustang byl nekamuflo-
vaný letoun, jehož modrou příď zdobil žlutý ná-
pis „Cripes A´Mighty“. Aplikace invazních pruhů
překryla trupové kódy HO
-
P které pod bílou bar-
vou částečně prosvítají. Na ocasní plochy bylo
proto přidáno individuální písmeno P. V době
invaze měl Preddyho Mustang již namontován
nový překryt kabiny typu Malcolm Hood. Příď
jeho Mustangu zdobilo 12 německých křížů coby
symboly jeho vítězství. Svůj poslední let s P-51B
uskutečnil 12. června 1944, šest dní po invazi do
Francie, kdy si nárokoval další zničenou Bf 109.
Poté převzal zcela nový P-51D-5 „Cripes A´Migh-
ty 3rd“. V srpnu 1944 byl Major Preddy odeslán
na odpočinek do Spojených států, po návratu
v říjnu převzal velení nad jednou z podřízených
squadron 352nd FG, 328th FS. Dne 25. prosin-
ce v ranních hodinách během pronásledování
Fw 190 nad frontou byl Preddyho stroj zasažen
omylem americkými protiletadlovci. Ještě se
pokusil nouzově přistát poblíž protiletadlové
baterie, ale smrtelně zraněn nedaleko od ní ha-
varoval. Celkem během válečné kariéry dosáhl
George Earl Predddy 25 sestřelů samostatně
a další čtyři ve spolupráci, z toho 22+4 v kokpi-
tech Mustangů (a z toho s P-51B 5+2 sestřely).
Lehkovážný, snad i nedisciplinovaný, ale o to
odvážnější a charismatičtější byl „Kid“ Hofer,
jeden z nejúspěšnějších stíhačů USAAF. Pře-
zdívka vycházela z jeho mladistvého vzhledu
a rozevlátých, na armádní poměry dlouhých
vlasů, stejně jako z jeho převládající dobré ná-
lady. Až do své smrti zničil ve vzduchu 15 nepřá-
tel, dva poškodil a dalších 14 letounů zničil na
zemi. Úspěch přitom zaznamenal hned při svém
prvním bojovém letu. Dne 2. července 1944 se
„Kid“ účastnil doprovodu bombardérů na Buda-
pešť z italské základny Foggia. Před cílovou ob-
lastí došlo ke střetu se skupinou Bf 109. Hoferův
vedoucí musel nouzově přistát kvůli závadě a ze
země sledoval, jak na jeho číslo pálí maďarský
Bf 109. Hofera zřejmě pouze poškodil a ten se
snažil vrátit zpět. Nedaleko Mostaru pak zaúto-
čil na německé letiště, jeho P-51B „Salem Re-
presentative“ byl zasažen flakem a „Kid“ Hofer
zahynul.
STAVEBNICE 03/2025
INFO Eduard
41
Březen 2025