Page 8
dlových kanónů ráže 88 mm podporovaných ra-
darem a zároveň se v oblasti nacházely základny
několika stíhacích jednotek Luftwaffe.
Merseburg se stal pro posádky bombardérů
známý jako "Mercilessburg" (pozn. red.: hrát
-
ka se slovy se základem slova nemilosrdný).
Lt. Tom Landry, který se později stal hlavním
trenérem týmu Dallas Cowboys, odlétal větši
-
nu svých misí v kampani proti palivovým cílům,
vzpomínal, že oblohu nad městem a továrnou
vyplňoval
„rozzlobený černý oblak vybuchující-
ho flaku".
Letouny B-17 a B-24 shazovaly především
250librové bomby, které nebyly dostatečně silné,
aby zničily železobetonové stěny chránící skla
-
dovací nádrže, kompresory a další stroje. Tyto
lehčí bomby také dovolovaly německému perso
-
nálu efektivnější hašení požárů, protože ty byly
méně intenzivní a netrvaly tak dlouho, ve srov
-
nání s ničivým účinkem 4000librových "cookies"
RAF, které způsobovaly většinu škod.
V létě 1944 často přicházelo špatné počasí,
které bránilo bombardérům v častém návratu
k těmto cílům. Němci dokázali během čtyř až
šesti týdnů uvést závody zpět do výroby, byť
ve snížené kapacitě. Ke konci kampaně už byli
plánovači letectva, využívající zintenzivněný fo
-
toprůzkum, schopni načasovat útoky tak, aby se
shodovaly s obnovením výroby.
Útok v rámci války o benzín 20. června 1944
byl veden proti obrovskému závodu v Politz.
Podporu v oblasti cíle poskytovala 4. stíha
-
cí skupina. Na bombardéry zaútočilo padesát
Me 410 od ZG 76, některé z nich nesly mohutné
50 mm protitankové kanóny. Byly doprovázeny
Bf 109. Luftwaffe ztratila dvanáct Me 410, které
padly za oběť Debden Eagles a dalším skupinám.
Při této misi byl ztracen Jim Goodson, který
vedl svou 336. peruť ve zbrusu novém letounu
P-51D. Když Goodson cestou domů zahlédl na
letišti v Neubrandenburgu německé letouny, na
-
vedl peruť do přízemního útoku. Vybral si Do 217,
ovšem jeho Mustang dostal zásah do chladiče.
S prudce stoupající teplotou motoru Goodson
n o u z o v ě p ř i s t á l n a l e t i š t i a b y l b r z y z a j a t . P r o t o
že Mustang vypadal ze vzduchu nepoškozeně,
ostatní členové letky jej ostřelovali, zatímco se
Goodson a ti, kteří ho přišli zajmout, vrhli na zem.
V době své ztráty byl Goodson vedoucím esem
8. stíhacího velitelství. Se 14 vzdušnými vítěz-
stvími a 15,5 sestřely na zemi zůstal nejlepším
esem 4. stíhací skupiny.
První mise 8. letecké armády v rámci operace
"Frantic" se uskutečnila 21. června 1944. Kromě
jiných, 1. bombardovací divize poskytla 163 B-17.
Jejich doprovod k cíli provedlo 72 P-38 z 364.
a 55. stíhací skupiny a 38 P-47 z 353. stíhací
skupiny. Don Blakeslee vedl 4. stíhací skupinu
o třech perutích po 16 letounech, posílených
16 dalšími P-51 ze 486. perutě 352. stíhací sku-
piny. Setkali se se svými bombardéry ještě
předtím, než ty zaútočily na cíl, a letěli s nimi do
Poltavy na Ukrajině, což byl let dlouhý 1 600 mil
(2 575 km).
Krátce poté, co vyzvedli bombardéry nad
polským Lezno, zaútočilo na bombardéry nad
Siedlice třicet Bf 109. Cpt. Frank Jones a Lt. Jo
-
seph Lang získali po jedné, čímž se oba stali esy.
Lt. Frank Sibbett z 335. perutě byl sestřelen
a zahynul. Don Blakeslee navigoval skupinu – jak
později s hrdostí vzpomínal – se čtyřmi mapami
a náramkovými hodinkami, a dovedl ji do Polta
-
vy, kde přistáli ve 14:50, což byl jeho přesný ETA
(red: předpokládaný čas přistání). Vedení jed
-
notky přes Evropu považoval za největší úspěch
své válečné kariéry. Ralph Hofer, který se opět
zatoulal na vlastní pěst, se nedokázal znovu
připojit ke skupině a ztratil se. Přistál nečeka
-
ně v Kyjevě, kde ho Rusové podrobili pečlivému
výslechu, než ho druhý den nechali přeletět do
Poltavy.
Američané nevěděli, že je sleduje Ju 88, kte
-
rý se oddělil od hlavních sil a zamířil na východ.
Té noci Luftwaffe uskutečnila jednu ze svých
posledních rozsáhlých bombardovacích misí.
Zasáhla poltavské letiště a zničila mnoho letou-
nů B-17 - polovinu těch, které byly na letišti.
Vzhledem k tomu, že většina Jagdwaffe byla
v Normandii, nenašly mise nad Německem vět
-
ší leteckou opozici až do 18. července. V ten den
352. stíhací skupina doprovázela bombardéry
na cíle v Peenemünde a Zinnowitz, když narazi
-
la na smíšené síly asi čtyřiceti Me 410 a Ju 88
s vrchním krytím dvaceti Bf 109, které bombar-
déry pronásledovaly. Přesila 486. a 487. perutě
zaútočila a rychle je rozprášila, zatímco Bf 109
se ujala 328. peruť.
George Preddy, jehož série dalších vítězství
odstartovala koncem června, kdy vyměnil svůj
P-51B „Cripes A'Mighty II" za jeden z novějších
HISTORIE
Kapitán Pierce McKennon byl jedním z nejdéle sloužících pilotů u 4. stíhací skupiny, přišel v roce 1943
a létal bojové mise až do konce války. (USAF official)
55. stíhací skupina se v létě 1944 vzdala svých P-38 a přešla na P-51.
(USAF official)
INFO Eduard8
Červenec 2024