Strana 28
STAVEBNICE 02/2025
11th FS, 343rd FG, Atoll Kiska, Aleutian Islands, jaro 1943
A29-113, S/Ldr. Richard Cresswell, No. 77 Squadron (RAAF), Austrálie, 1942
Aleutští tygři představují jedny z nejatraktivně-
ji zbarvených P-40 vůbec, a to díky stylizované
hlavě tygra, která zdobila příď většiny letounů
tohoto typu. K založení 343rd FG došlo 3. září
1942 na aljašské základně Elmendorf Field.
Na začátku sestávala skupina z 11th FS a 18th
FS, obě vyzbrojené P-40, a 54th FS, která po-
užívala P-38 a působila z Adaku. Piloti 11th FS
se prakticky okamžitě po přesunu na Umnak Is-
land na Aleutských ostrovech pustili do operač-
ní činnosti, protože již před zformováním 343rd
FG měla jednotka operační status. V říjnu 1942
se ke skupině připojila ještě 344th FS, rovněž
s P-40. Skupina poskytovala leteckou obranu
Aleutských ostrovů, doprovod bombardérům
a sama také bombardovala či ostřelovala japon-
ské cíle na ostrově Kiska. Svou poslední bojo-
vou misi absolvovali její piloti v říjnu 1943, ná-
sledně již prováděli až do konce války hlídkové
a průzkumné lety, s výjimkou výškových letů na
začátku roku 1945, při kterých piloti zasahova-
li proti japonským balonům, nesoucím nálože.
K tomu již používaly všechny jednotky P-38,
ale P-40 setrvaly ve službě společně s nimi.
Tygří hlavy byly reminiscencí na AVG, kte-
ré velel Claire Chennault, zatímco 343rd FG
vedl zpočátku jako velitel jeho syn Lt Col John
S. Chennault. Zobrazený letoun nesl vedle tygří
hlavy také identifikační znaky v podobě bílých
pruhů na směrovce a pásu kolem trupu. Jako
jeden z nemnoha aleutských P-40 nesl také
jméno, v tomto případě Flossie. Výsostné znaky
měly červený lem.
Richard Cresswell se narodil 27. července 1920
ve Franklinu v australské Tasmánii a předtím
než vstoupil v červnu 1938 do řad RAAF se vy-
učil elektrikářem. Svou kariéru zahájil u No. 1
Flying Training School jako letecký kadet v čer-
venci 1938 a následujících 12 měsíců se učil létat.
Ze školy byl vyřazen jako Pilot Officer a umís-
těn k No. 3 Army Cooperation Squadron. Poté
působil jako instruktor a po japonském bom-
bardování Darwinu 19. února 1942 byl přidělen
k americké 9th FS jako Liasion Officer. Když
RAAF vytvořila tři nové squadrony (No. 75;
76 a 77) vyzbrojené Kittyhawky, byl Creswell
coby čerstvý Squadron Leader jmenován
20. dubna velitelem No. 77 Sqn. Ve věku 21 let
byl mladší než většina jeho podřízených. V brz-
kém ránu 23. listopadu zaznamenal svůj první
sestřel a jednalo se zároveň o první sestřel
australské jednotky nad australským územím
a také první noční sestřel nad Austrálií. No. 77 Sqn.
vedl Creswell do srpna 1943, poté byl velitelem
No. 81 Wing na Nové Guinei od května 1944 do
března 1945 a zároveň vedl podruhé No. 77 Sqn.
mezi zářím a prosincem 1944. V září 1950 pak
převzal velení této jednotky potřetí, tentokrát
v Koreji, kde také dohlížel na přezbrojení
z P-51D na Glostery Meteor. Jeho P-40E z ob-
dobí, kdy poprvé vedl No. 77 Sqn., je zajímavý
výraznými kresbami vlajek po obou stranách
přídě. Na levé straně vlály vlajky RAAF, RAF,
Union Jack a americká vlajka. Na pravé straně
pak vlajka Squadron Leadera.
INFO Eduard28
Únor 2025