Strana 59
#84207
BOXART STORY
Když 1. února 1942 doplula 49th Pursuit Group
s 1 100 příslušníky a leteckou technikou na palu-
bách lodí do Austrálie, stala se první jednotkou
U. S. Army Air Corps, která dorazila do bojové
zóny po vyhlášení války ze strany Japonska.
Na počátku března 1942 se Maj. Wurthsmith,
velitel 49th PG, zeptal velitele 7th PS Lt. Morri-
sseye, zda má dost zkušených pilotů pro vytvo-
ření detašmánu, který by byl vyslán na Horn
Island ležící v Torresově průlivu v Queenslandu
v severní Austrálii mezi australskou pevninou
a Papuou Novou Guineou. Morrissey sestavil
skupinu dvanácti letců, kteří se na ostrov vydali
okamžitě a devět z nich dorazilo do cíle bez po-
zemního personálu a zabezpečení.
Právě na tuto základnu podniklo 14. března
1942 nálet osm bombardérů G4M Betty s dopro-
vodem dvanácti stíhacích letounů A6M2 Zero
Model 21. Všechny letouny patřily k 4. Kōkūtai
a zatímco bombardéry, jimž velel por. Shigeo
Yamagata, vzlétly z Rabaulu, tak jejich stíhací
doprovod, jemuž velel por. Shirō Kawai, odstar-
toval z nedávno dobyté základny Lae na Nové
Guineji.
Lt. Morrissey dostal o blížících se útočnících
zprávu včas a podařilo se mu se svými muži do-
stat do vzduchu. Morrissey vedl letku A, v níž
byli celkem čtyři stroje a letku B vedl 2/Lt. Bill
Reddington s pěti letouny. Odstartovali v pat-
náctisekundových intervalech. V deseti tisících
stopách jižně od Horn Island nabili své zbraně,
ale Morrissey zjistil, že jeho spínač palby je
nefunkční. Předal tedy vedení Reddingtonovi
a rychle přistál, aby mu pozemní personál RAAF
pročistil a znovu nabil zbraně. O třicet minut
později byl opět ve vzduchu a po dalších pat-
nácti minutách se znovu spojil se svou letkou.
Reddington pak oznámil, že i jeho zbraně se-
lhaly. Byl mu proto nařízen návrat na letiště
a velením „B“ letky byl pověřen poručík Johnson.
V té době začaly dopadat bomby na západní ko-
nec letiště a několik Zer poté začalo ostřelovat
cíle na zemi.
Osádky bombardérů Betty na základnu ne-
rušeně a přesně shodily svůj náklad z výšky
sedmi kilometrů. O deset minut později na ně
zaútočil jeden „Hurricane“ a palubní střelci jej
nárokovali jako sestřelený. Pilotem amerického
letounu byl zřejmě 2/Lt Harold J. Martin, jemuž
byl po boji přiznán sestřel bombardéru.
Hal Martin se oddělil od ostatních a vydal
se sám ještě před Morrisseyho návratem, aby
zachytil japonské útočníky. Na maximální vzdá-
lenost zahájil palbu na tři japonská letadla
v levé části formace. Nakonec, když se přiblížil
na optimální vzdálenost pro střelbu, zaměřil se
na velký hnědozelený bombardér úplně vlevo
a vypotřeboval na něj veškerou munici. Poté
se stočil doleva, když Japonci opětovali palbu.
Následně okamžitě zamířil zpět na Horn Island.
Náletem byl zničen jeden dvoumotorový Hud-
son, další byl poškozen a škody utrpěly i budovy,
stany, nádrž na vodu a vozidla. Při zpátečním
letu osádky bombardérů ostřelovaly jedno spo-
jenecké plavidlo a vrátily se na základnu bez
újmy.
Japonský stíhací doprovod zaměstnal větši-
nu Američanů a nárokoval osm sestřelených
letounů. Mezi nimi byl i budoucí nejúspěšnější
japonský námořní stíhací pilot, Hiroyoshi Nishi-
zawa. Čtyři letouny byly palbou Zer poškozeny.
Jedinou kompletní ztrátou na americké straně
byl ale stroj, jehož pilot ztratil orientaci a po
seskoku padákem mu pomohli dva mladí Abo-
ridžinci. Během soubojů Američané nárokovali
čtyři sestřelená Zera. Zabit byl ppor. Nobuhiro
Iwasaki, jehož stroj byl později nalezen a spo-
jenečtí zpravodajci z něj získali řadu cenných
údajů, především z výrobních štítků komponen-
tů. Jeho přemožitelem se zřejmě stal Lt. Morri-
ssey, který protivníka zasáhl ze vzdálenosti
200 yardů. Jedním z Iwasakiho wingmanů byl
právě Nishizawa.
Druhým sestřeleným japonským letcem
byl podd.1. tř. Genkichi Oishi. V jeho případě je
jeho přemožitel nezpochybnitelný. Lt. A. T. Hou-
se zaútočil na Zero, které se snažilo dostat za
Morrisseye. Když chtěl House zahájit palbu,
z kulometů nevyšla ani rána. Proto se rozho-
dl vrazit pravým koncovým obloukem do trupu
Zera a zabil Oishiho v kokpitu. P-40 pak začal
dělat nepopsatelné nekontrolovatelné manév-
ry. House nad letounem znovu získal kontrolu
ve výšce 4 000 stop a přistál zpět na základ-
ně při vysoké rychlosti bez použití klapek.
Za tuto akci obdržel zcela zaslouženě Distingu-
ished Service Cross. Krátce po tomto boji byla
7th PS z Horn Islandu stažena a House brzy
skončil v nemocnici. Na dovolence v Sydney mu
totiž taxikář přejel přes nohu. Inu, kdo má viset,
ten se neutopí.
Ilustrace: Gareth Hector
Boj nad Horn Islandem
Text: Jan Bobek
INFO Eduard
59
Říjen 2025