Page 37
#70171
BOXART STORY
Mustang sériového čísla 44-13321 byl v pořadí třetí,
nikoliv poslední „Cripes A' Mighty“ George H. Preddyho.
V období, do kterého spadá boxart Profipacku P-51D-5,
měl letoun již částečně upravené invazní pruhy. Během
jejich odstraňování z horní plochy křídla pozbyl i černé
pruhy rychlé identifikace ETO a invazní pruhy zůstaly
pouze na spodní straně křídla a ve spodní části trupu.
S
„Cripes A' Mighty 3rd“
létal Maj. Preddy od poloviny
června 1944 do konce srpna 1944. Do tohoto období
spadá i mise 29. července 1944, kdy jeho skupina do-
provázela formace B-17. Na I.G. Farben v Leuně, Hy-
drierwerke vyrábějící syntetický benzin, zaútočilo více
než 500 B-17 a 352nd FG se zapojila do boje s němec-
kými stíhači, kteří na bombardéry zaútočili.
George H. Preddy v ten den hlásil:
„Skupina posky-
tovala doprovod 2nd Task Force B-17 složené z deseti
wingů, které bombardovaly Merseburg. Setkali jsme
se s posledním wingem a zamířili k vedoucímu boxu.
Nacházeli jsme se jihozápadně od cíle a chránili bom-
bardéry k němu přilétající a odlétající. Poté, co jeden
box opustil cíl, jsem spatřil, jak se za nimi z výšky blíží
20 Me 109 ve formaci. Vedl jsem peruť proti nepřátel
-
ským letounům a dostal se k nim na dostřel právě ve
chvíli, kdy začaly zezadu střílet na onu formaci B-17.
Viděl jsem, jak jedna B-17 dostala zásah a začala hořet,
a tak jsem peruť vedl přímo do středu skupiny stode
-
vítek. Přiblížil jsem se za jeden nepřátelský letoun na
pravé straně jejich formace a zahájil palbu z 300 yardů,
pod úhlem pěti stupňů, a dosáhl zásahů. Pokračoval
jsem v palbě až do přiblížení na 100 yardů, přičemž ne
-
přátelský letoun začal silně kouřit a šel k zemi. Během
toho se rozpadával. Celá skupina se začala rozdělovat
a vrhat se k zemi. Jednoho z nich jsem sledoval dolů,
ale ztratil jsem ho v mracích. Narazil jsem na Lt. Sear
-
se a společně jsme vystoupali zpět k boxu bombardérů.
Když jsem byl ještě několik tisíc stop pod nimi, viděl
jsem, jak se jedna B-17 odpojila od formace a explo
-
dovala. Nad těmi B-17 stále byli nepřátelští stíhači, ale
další P-51 je odehnaly dříve, než jsme se k nim dostali.
Nárokuji jeden (1) Me 109 zničený“.
U obrazu Piotra Forkasiewicze stojí za zmínku také
formace B-17 v pozadí. Krvavý Merseburg byl považo-
ván za jeden z nejtěžších cílů, nad které 8th AF létala.
100th BG v ten den ztratila 8 B-17. Letouny na boxartu
tvoří čelo combat boxu této jednotky, vedené radaro-
vým pathfinderem, zapůjčeným od 95th BG. Pathfin-
dery poskytované jiným jednotkám obvykle postrá-
daly označení písmene ve čtverci, jaká můžeme vidět
u ostatních strojů. Formace, na obraze poskládaná
přesně podle dochovaného schématu, mimo jiné uka-
zuje četné zastoupení olivově zbarvených B-17, kterých
v toto období stále ještě létalo velké množství.
Při přepočítávání vzdušných i pozemních vítězství,
uplatňovaném v USAAF, byl Messerschmitt z 29. 7. 1944
pro Preddyho 15 zničeným letounem nepřítele. Další
měly přijít. Mezi nimi vévodí šest Messerschmittů, kte-
ré poslal k zemi během jediné mise – 6. srpna 1944,
kdy vedl 352nd FG na doprovod bombardérů. Po tom-
to mimořádném úspěchu ho jeho velitel, Lt.Col. John
C. Meyer, navrhl na udělení Congressional Medal of Ho-
nor (Medaili cti). Vrchní velení však Preddymu přiřklo
„pouze“ Distinguished Service Cross (Záslužný služeb-
ní kříž). Také těchto vítězství Preddy dosáhl v
„Cripes
A' Mighty 3rd“
. Zároveň to byla jeho poslední vítězství
v tomto stroji. Krátce poté byl odeslán na dovolenou
a po návratu se ujal velení 328th FS.
Do konce roku 1944 zvýšil své skóre na konečných
26,83 vzdušných vítězství, 3 pravděpodobná a 6 po-
škozených, plus 5 letounů zničených na zemi. Řada
úspěchů, doprovázená rivalstvím s jeho přítelem,
Lt. Col. Johnem Meyerem, byla ukončena 25. prosin-
ce 1944, kdy byl Preddyho Mustang během souboje
s Fw 190 omylem sestřelen spojeneckou protileteckou
obranou v oblasti fronty a George H. Preddy zahynul.
Skóre se již žádnému pilotovi nepodařilo překonat.
S 23,83 vzdušnými vítězstvími dosaženými na P-51
zůstal Maj. Preddy nejúspěšnějším pilotem Mustangů.
Několik měsíců dříve, když George Preddy odjel na
dovolenou do USA, se na jeho
„Cripes A' Mighty 3rd“
střídali i jiní piloti, včetně Lt. Col. Meyera, který s ní
10. 9. 1944 zničil na zemi 4 německé letouny. Později byl
tento Mustang přidělen Capt. Henry Stewartovi, který
jej přejmenoval na
„The Margarets”
. Po několika týd-
nech Mustang dostal nového pilota. Lt. Marion Nutter
jej přejmenoval na
„Sexshunate“
. Podobně jako George
H. Preddy se i jeho Mustang 44-13321 stal rekordma-
nem. Různí piloti s ním dosáhli celkem 18,5 vzdušných
a 9 pozemních vítězství.
„Sexshunate“
, původní Pred-
dyův
„Cripes A' Mighty 3rd“
byl sestřelen německým
flakem 16. dubna 1945 a jeho pilot, Lt. Warren Padden,
zahynul.
Hned následující den byl u Českých Budějovic
v Československu, při pronásledování Me 262, se-
střelen Georgeho mladší bratr William, pilot 503rd FS,
339th Fighter Group. Oba bratři Preddyovi, piloti Mus-
tangů, jsou pohřbeni vedle sebe na vojenském hřbitově
v St. Avold ve Francii.
Zdroje:
NARA, 100th BG, planesinprofile.com, crazyhorseap.be,
wikipedia.org, O.Henry Magazine, Peter Randall - little
-
friends.co.uk, acesofww2.com, Troy White – Stardust-
studios, USAAF Operations Chronology
Ilustrace: Piotr Forkasiewicz
Bloody Merseburg
Text: Jan Zdiarský
INFO Eduard
37
Listopad 2024