Page 17
Mason si nárokoval dva zničené Bf 109
a jeden Fw 190 a jeden poškozený Bf 109. George
Preddy, velitel 487. perutě, se zapojil do boje
krátce poté, co svých vítězství dosáhl Mason.
Spatřil pod sebou 30 Bf 109. Preddy na ně navedl
peruť a osobně sestřelil dva z nich, přičemž se
s bilancí 5.333 vzdušných vítězství stal esem.
Zatímco Preddy skóroval, Lt. Nutter se přiblížil
k nepřátelům, když se zbývající Bf 109 pokoušely
o únik, a poslal k zemi v plamenech jednu další.
„Eso jednoho dne“, Carl Luksic, a jeho wingman
Glennon Moran spatřili Ju 88 útočící na B-17. Oba
na Junkerse zaútočili a ten nouzově přistál ve
zoraném poli. Protože nezačal hořet, Luksic ho
začal ostřelovat a poté zapálil. Díky 16 zničeným
stíhačkám se 352. skupina stala pro tento den
stala nejúspěšnější stíhací skupinou 8. stíhacího
velitelství. Col. Joe Mason byl vyznamenán DSC.
Jagdwaffe nahlásila 58 ztrát, o tři méně než
předchozího dne.
Vzhledem k úspěchům, kterých stíhací skupiny
dosáhly v dubnu a na začátku května, se morálka
bombardovacích skupin začala zvedat, protože
osádky bombardérů si uvědomily, že díky taktice
ofenzivního doprovodu stíhačů probíhají jejich
mise s menšími ztrátami. Ztráty se po zbytek
války postupně snižovaly, ale právě květen
1944 byl okamžikem, kdy ti, kdo nasedli do
bombardérů, začínali věřit, že mají šanci dostat
se domů, i když Doolittle v létě zvýšil jejich
turnus na 35 misí.
Dolet letounů P-51 se měl brzy zvýšit, protože
Mustangy byly upraveny tak, aby mohly nést dvě
papírové nádrže o objemu 108 galonů namísto
dosavadních kovových nádrží o objemu 75 galonů.
Úprava trvala každé skupině několik dní a byla
prováděna postupně. Jako první ji provedla
4. stíhací skupina, a to mezi 14. a 18. květnem.
Nyní byla schopna dostat své Mustangy do míst,
kde dosud žádný americký stíhač nebyl spatřen,
nebo zůstat déle v boji nad cíli, jako byl Berlín,
a tak jednotka pokračovala ve sbírání dalších
vítězství.
Dne 21. května v rámci programu, který
plánovači SHAEF vypracovali s cílem narušit
německou železniční dopravu, provedlo 8. stíhací
velitelství a velitelství taktického letectva
9. letecké armády takzvaný "Den Chattanoogy"
(pojmenovaný podle populární písně "Chattanooga
Choo-Choo") s 552 Mustangy, Lightningy
a Thunderbolty, které byly vyslány nad střední
a západní Německo a severní Francii a Belgii, aby
zaútočily na železnice. Skupiny se vrátily s nároky
na 225 napadených lokomotiv, přičemž 91 z nich
bylo považováno za zničené. Nálety na pozemní
cíle se neomezovaly jen na železnice, protože
piloti si nárokovali také 102 zničených letadel
na letištích a dalších 76 letadel poškozených.
361. stíhací skupina, vedená veteránem z Filipín
a Guadalcanalu Col. Thomasem J. J. Christianem,
pravnukem konfederačního generála Stonewalla
Jacksona, se poprvé objevila na letounech P-51
po přeškolení z P-47 a ihned nárokovala zničení
23 lokomotiv. Den Chattanoogy byl vrcholem
útoků na železnice v předinvazním období, které
začaly již v únoru. Během čtyř měsíců stíhači
zničili přes 900 lokomotiv.
Berlín byl znovu napaden 24. května. Jim
Goodson vedl 4. stíhací skupinu a spatřil více než
40 letounů poblíž Hamburku, jak se shromažďují
k útoku na proud bombardérů. Když Mustangy
zaútočily na formaci, brzy narazily na několik
dalších skupin nepřátelských stíhačů poblíž.
Ralph Hofer později hlásil, že viděl
„několik hejn
Fw 190"
. Když se vrátili do Debdenu, nárokovali
piloti dalších osm zničených letounů.
Následujícího dne Goodson opět vedl skupinu,
tentokrát doprovod bombardérů, které měly
bombardovat železniční stanice v Chaumont-
Sarreguemines v severní Francii. Později
hlásil:
„Viděli jsme stíhačky a okamžitě jsme
je šli prozkoumat."
Protivníci byli z JG 26
s dvaceti Fw 190 z II. Gruppe, doprovázení třiceti
Bf 109 z III. Gruppe.
„Sice jsme je rozdělili, ale
HISTORIE
V létě 1944 létal kapitán Bill Whisner na P-51B "Princess Elizabeth", pojmenovaném tak na památku návštěvy
budoucí královny v Bodney v červnu 1944 (na fotografii je v současnosti létající warbird P-51C-10NT,
provozovaný v USA pod registrací N487FS; foto: American Air Museum in Britain)
P-51D-5 "Short Fuse" pilotoval Capt. Richard E. Turner z 356. stíhací perutě 354. stíhací skupiny.
(USAF Official)
Výsledek lovu
Den Chattanoogy
Návrat nad Berlín
INFO Eduard
17
Červen 2024