Page 37
#8114
BOXART STORY
Modrý letoun s červenou přídí a bílým styli-
zovaným okřídleným mečem na bocích trupu se
stal od srpna 1917 postrachem spojeneckých pi-
lotů. Nejen kvůli tomu, že jeho pilot, velitel Jas-
ta 14, Rudolf Berthold, představoval sám o sobě
pro každého protivníka smrtelné nebezpečí, ale
také proto, že svou jednotku dokázal patřičně
připravit a následně vést v boji.
Berthold byl ráznou osobností a platilo to
i pro jeho styl létání. Své stroje dostával často
na hranici jejich možností a nectnost, kterou
vykazovaly Albatrosy D.III, tedy nebezpečí ko-
lapsu spodního křídla, pro něj představovala
nepříjemnou komplikaci. Podobně jako jiní veli-
telé měl i on k dispozici osobní náhradní letoun
stejného typu. Ale zatímco jeho známější D.III
pocházel z výroby Albatrosu, druhý byl dílem
továrny O.A.W. A je možné, že si jej Berthold vy-
žádal, protože měl o něco lépe řešené zpevnění
spodního křídla a snesl tedy ostřejší zacháze-
ní než letouny pocházející z mateřské továrny.
O tomto Albatrosu se ví jen málo; je nám známa
jediná fotografie zachycující jej po nespecifiko-
vané havárii. Nebyla z nejlehčích, nebohý letoun
přišel o podvozek, zdemolována byla příď, horní
křídlo se rozlomilo, spodní bylo zdevastováno
kontaktem se zemí. Pokud s letounem letěl sám
Berthold a nezapůjčil jej nikomu jinému, pak
zřejmě vyvázl nezraněn. O žádné podobné ha-
várii není zmínka ani v životopisné knize Iron
Man od Petera Kilduffa.
Berthold utrpěl 24. dubna ještě jako velitel
Jasta 14 zranění a musel si dát kvůli léčení
a rekonvalescenci pauzu až do 15. června. Poté
se k jednotce sice vrátil, ale 12. srpna se dozvě-
děl, že má převzít velení Jasta 18 a šest dní nato
mu bylo povoleno znovu létat. A nad frontovými
liniemi mělo být pro protivníky zase o něco ne-
bezpečněji… Celá Jasta 18, do té doby jen málo
úspěšná jednotka, si po jeho vzoru přebarvila
své letouny do červeno-modrého schématu,
okřídlený meč ale zůstal velitelovým osobním
symbolem.
Berthold svou novou jednotku od začátku
pěkně cepoval a během krátké doby doká-
zal zvýšit jak bojovou morálku, tak i taktické
schopnosti jejích pilotů a tedy i bojové úspěchy.
Sám začal navyšovat od 21. srpna své skóre,
které se před zraněním zastavilo na čísle 12.
A během září mu padlo za oběť 14 protivníků!
Jedním z nich byl Lt. Bernard Alexander Powers
od No. 19 Squadron RFC. Dvacetiletý mladík, ov-
šem již poměrně zkušený pilot, se dobrovolně
vydal na nebezpečný průzkumný let nad ne-
přátelské území, aby zjistil aktuální postavení
dvou pluků německé 30. divize, které měly pro-
vést protiúder na postavení britské 33. divize.
Pro Brity se jednalo o mimořádně nebezpeč-
ného protivníka, 30. divize byla klasifikována
jako prvotřídní, tedy v plném stavu a s boha-
tými bojovými zkušenostmi. To se nedalo tvrdit
o Britech, kteří krátce předtím vystřídali
23. divizi. Když přišel 25. září z velitelství po-
žadavek na vzdušný průzkum, který by odhalil
postavení Němců, sklonil se Powers nad ma-
pami, zatímco mu mechanici připravovali jeho
Spad IX (B3520). Jakmile obdržel finální in-
strukce, vzlétl. Bylo půl páté odpoledne a po-
časí nebylo zrovna ideální. V prostoru východně
od Yprů se k jeho smůle nacházel také Rudolf
Berthold se svým D.III. Nevíme se kterým, ale
jedná se o období, ve kterém mohl používat
i svůj druhý letoun, ten z produkce O.A.W. (číslo
neznáme). U městečka Geluveldu, poblíž cesty
mezi Ypry a Meninem, se německé eso sneslo
z výšky a přesnou dávkou zasadilo britskému
pilotovi a jeho letounu smrtelný úder. Osamělý
průzkumník, který si dost možná útok ani ne-
stačil uvědomit, se zřítil a Berthold si připsal
na své konto vítězství číslo 24. Tuto situaci za-
chytil na boxartu pro stavebnici Albatrosu D.III
(kat. č. 8114) Antonis Karydis.
O pouhé dva týdny později, když vedl své pilo-
ty do jednoho z mnoha bojů, utrpěl velitel Jasta
18 vážné zranění pravé ruky, o které do té chvíle
prohlašoval, že je jeho jedinou doposud nezra-
něnou končetinou. Odražená kulka, vypálená
pravděpodobně Capt. Geraldem Maxwellem od
No. 56 Squadron RFC, zdevastovala jeho pra-
vou pažní kost a ramenní kloub. Berthold při
tomto letu sedlal Pfalz D.III (pravděpodobně
č. 4004/17) a svůj letoun dokázal jednoruč
dotáhnout zpět na letiště a bezpečně přistát.
Až poté omdlel a v bezvědomí byl transporto-
ván do nemocnice v Courtrai, kde započala jeho
strastiplná cesta za uzdravením, která jej ov-
šem nikdy nedovedla k cíli.
Bertholdova 24. oběť měla na svém kon-
tě podle dostupných informací jeden sestřel
z 29. července 1917. Ve dvojici s Lt. Francisem
Behrensem svedl Powers boj se stíhači od Jas-
ta 29. Dopadlo to nerozhodně; Powers jednoho
protivníka sestřelil, zatímco jeho wingmana do-
stal Vzfw. Misch.
Text: Richard Plos
Ilustrace: Antonis Karydis
Nic netušící oběť
INFO Eduard
37
Leden 2024