Tail End Charlie
Text: Jan Zdiarský
Ta největší premiéra tohoto roku, nabitého novinkami stavebnic všech měřítek, výrobců a typů letadel i jiné techniky, nás čeká v jiném, přesto s naším modelářským světem úzce souvisejícím oboru – ve filmu. V pátek 26. ledna uvede společnost Aple TV+ první dva díly seriálu Masters of the Air. Seriálu o mužích 100. bombardovací skupiny 8. letecké armády USA, jak říká anotace seriálu „bratrstva, které se utváří díky odvaze, ztrátám a vítězstvím“.
Samozřejmě, takové čekání je zároveň plné očekávání. Po shlédnutí prvních trailerů a nahlédnutí do přísně střeženého zákulisí se vyrojilo velké množství diskusí ohledně shlédnutých útržků scén a možné prohřešky tvůrců vůči historické přesnosti, zákonitostem leteckého boje a taktiky, stejně jako věrnosti reálií. A horlivost těchto debat především ukazuje na jednu věc – zájem o seriál i jeho téma je veliký a těšení je plné nedočkavosti.
Robert Rosenthal během své služby u 100th Bomb Group, 1943-45.
Robert Rosenthal s autorem článku na Reunionu 100th BG v Pittsburghu, 2005.
Robert a Phillis Rosenthalovi a autor článku v Muzeu letecké bitvy nad Krušnohořím 11.9.1944 v Kovářské, červenec 2005.
I přes hvězdné spojení předlohy, knihy a seriálu nepochybuji o tom, že po shlédnutí prvních epizod se i přes veškerou snahu tvůrců objeví spousta všeznalců, kteří nebudou tolerovat možná opomenutí a nutné kompromisy a budou vzdychat nad „promarněnými příležitostmi“ (neznáme náhodou tohle dobře i ze světa plastikového modelářství?). Sám předpokládám, že v seriálu najdu některé detaily, které tvůrci považovali za akceptovatelný kompromis, ovšem mě budou mírně dráždit. Nemyslím si ale, že by byly za hranou nějaké lehké tolerance. Tím spíše proto, že už nyní vím, že tvůrci šli ve snaze o věrnost detailů tak daleko, jak velmi pravděpodobně v letecké druhoválečné kinematografii nikdo před nimi. Samozřejmě vím například o problematickém zapojení černošských „Tuskegee airmen“ do příběhu mužů 8. letecké armády. Se svými soudy chci však počkat až na to, kdy uvidím, jakým způsobem je vlastně filmaři do hlavního příběhu včlenili.
Rosenthalova osádka s B-17F-120-BO s/n 42-30758 „Rosie's Riveters“, 418th BS, 100th Bomb Group.
Seriál, který byl původně více než 10 let připravován pod hlavičkou HBO a který uvede platforma Apple TV+, pochází ze stejného produkčního týmu, jako jeho ikoničtí předchůdci Band Of Brothers a The Pacific, tedy tvůrčí trojice Steven Spielberg, Tom Hanks a Gary Goetzman.
Základem scénáře Johna Orloffa se stala stejnojmenná kniha amerického historika Donalda L. Millera z roku 2007. Ta zrcadlí skutečné příběhy mužů z 8. letecké armády USA, především 100. bombardovací skupiny (100th BG), známé jako „The Bloody Hundredth“, Krvavá Stovka. Tím se dostávám k tomu, proč se mě ono očekávání tak niterně dotýká a beru je takřka osobně. Už víc než čtvrt století, od roku 1997, mám své aktivity i srdce úzce spojené právě se 100th BG. Řadu letců, kteří nyní opět ožijí na televizních obrazovkách, jsem měl čest poznat osobně, byť jako staré muže, veterány, a měl hezké vztahy s nimi, jejich rodinami, a to i u těch, kteří odešli dříve, než jsem se 100th BG Association, později Foundation srostl.
Setkání generací ze 100th BG Family – nejmladší dobrovolníci Muzea letecké bitvy nad Krušnohořím, Vít a Pavel Zdiarský, s autorem Donem Millerem na bývalé základně 100th BG v Thorpe Abbotts, červenec 2002. Vpravo – přebal prvního vydání Masters of the Air, 2007.
Na několika posledních (myslím tak tří či čtyř) reunionech 100th BG, konajících se každé dva roky, jsme se setkávali s různými osobnostmi tvůrčího štábu seriálu Masters of the Air. Zástupci produkce a tvůrců nás informovali o průběhu příprav, natáčení, postprodukce… Ne jinak tomu bylo na prozatím posledním reunionu 100th BG v Savannah, GA na přelomu května a června 2023, kdy se mimo jiné již otevřeně mluvilo o předpokládaném termínu finalizace na začátku roku 2024. Během těchto setkání byli členové 100th BG Foundation ujišťováni o pečlivosti přístupu filmových tvůrců. Na precizní práci autora knižní předlohy se tým seriálu snažil navázat tak, aby knize, ani skutečné historii, neudělal ostudu. Snaha o historickou i technickou věrnost šla do nezvyklých detailů – nejen ve vybudování zázemí na dvou bývalých letištích ve východní Anglii či postavení věrných replik B-17, použité výstroji a reálií a postprodukčních efektů, ale také v zachycení charakteru jednotlivých osobností, jejichž příběhy jsou vypravovány.
Mezi lidmi „od Stovky“ existuje pojem „100th BG Family“. Velmi úzce sžitá rodina sestává ze čtyř subjektů – především ze samotné veteránské organizace 100th BG Foundation, jedinečného Muzea 100th Bomb Group v Thorpe Abbotts v Anglii, Muzea letecké bitvy nad Krušnohořím 11. 9. 1944 v České republice a 100th Air Refuelling Wing USAF se základnou v Mildenhall.
To naše české muzeum, které je věnováno jedné z nejtragičtějších misí 100th BG, přináší vlastně pokračování Masters of the Air, zhruba o rok později. Je vztaženo k období, kdy se odehrává převážná část knihy Dona Millera, a tedy i seriálu.
Předlohová kniha a seriál se zaměřují především na rané období činnosti 100th BG ve druhé polovině roku 1943 a počátku roku 1944. Budeme se zde tedy setkávat především s B-17 serie F. Příběhy některých mužů však vedou až do roku 1945, proto se v seriálu objeví i olivové a stříbrné B-17G. Ačkoliv je příběh zaměřený na 100th BG, je poctou všem letcům, kteří se podíleli na hrůzném podniku zvaném bombardovací ofenzíva v Evropě. Prolínáním osudů letců z různých oblastí letecké války nad Evropou se seriál dotkne i příběhů ze zajateckých táborů či sesterské 15. letecké armády. Jednu věc pravděpodobně seriál nedokáže z knihy přenést – a to jsou kapitoly o vzniku 8. letecké armády, a především vývoj myšlenky strategické bombardovací ofenzivy, jako účinného způsobu vedení obranné války, od dob Itala Giulio Douheta a Američana Billyho Mitchella. Nejen proto, že tyto části mají vliv na pochopení „té sviňské práce“, kterou museli hoši od 8. letecké armády vykonávat, ale i proto, že seriál nemůže vše z knihy přenést, velmi doporučuji si knihu Dona Millera přečíst.
V příbězích „Vládců nebes“ ožívají mnohé legendy této jednotky. Tvůrci seriálu jim ponechali jejich vlastní jména, čímž podtrhují snahu o maximální věrnost. Výběr herců se snažil přizpůsobit jejich podobě i charakteru. Nejprve autor knižní předlohy Don Miller, později i členové tvůrčího týmu seriálu, strávili dlouhé hodiny v rozhovorech s rodinnými příslušníky jednotlivých letců, tam kde to šlo, i se samotnými veterány… a v neposlední řadě vedením Nadace 100. bombardovací skupiny a jejími historiky.
Velikost odkazu 100th BG, o kterou se léta starali samotní veteráni a dnes i její Nadace, tvořena kromě posledních žijících veteránů především přímými potomky z následných generací, tak bude posílena dílem vskutku první linie pozornosti. Do vědomí široké veřejnosti se dostanou jména jako Robert Rosenthal, Buck Cleven, John Egan, Frank Murphy, Everett Blakely, John Brady, Harry Crosby, stejně tak „zapomenutí muži pozemního personálu“ jako Ken Lemmons a mnoho dalších. A s nimi samozřejmě ono ikonické „D“ ve čtverci, identifikační označení 100th BG, které B-17 této jednotky nosily na svých směrovkách v misích nad Německem a okupovanou Evropou… a které se také kdysi vyjímalo na troskách B-17G Lt. Trommera trčících ze střechy školy v Kovářské, do které jsem o čtyři desetiletí později chodil já jako žáček místní základky. Genius loci toho místa mě chytil a způsobil, že se mohu nyní tvářit jako člověk „u toho“ a zdánlivě zasvěceně psát o osobnostech jakými byli Rosie Rosenthal nebo Harry Crosby. Kdepak, nejsem zasvěcený, jen mě v tomto směru potkalo ohromné štěstí a čest, že až na konci ledna ožijí příběhy mužů Krvavé Stovky, u některých z nich si za tvářemi herců budu moci představit chvíle strávené s těmi, o kterých ty příběhy budou vyprávět. A na to se prostě, i s trochou rozechvění, ohromně těším.
Zdroje fotografií:
Masters Of The Air Behind The Scenes (FB group)
100th Bomb Group Foundation - "The Bloody Hundredth" (FB group)
Archiv 100th Bomb Group Foundation
Archiv Muzea letecké bitvy nad Krušnohořím 11. 9. 1944
Externí linky s dalšími informacemi:
https://100thbg.com/masters-of-the-air/
https://tv.apple.com/us/show/masters-of-the-air/umc.cmc.7bxcni0vwgll9kmicq738k5q2
https://www.facebook.com/groups/873968469854049
https://www.youtube.com/watch?v=2RWohylGm3c
https://www.youtube.com/watch?v=lA-1JCRguZ0
https://www.youtube.com/watch?v=8SDBjgIC93E
https://www.facebook.com/groups/873968469854049
https://en.wikipedia.org/wiki/Masters_of_the_Air