Bernie Lay a Piccadilly Lily
„Double Strike“ mise 8th AF na Schweinfurt a Regensburg 17. srpna 1943 patří mezi nejznámější letecké operace 2. světové války v Evropě. Ne snad svým rozsahem, v tom byla během následujících měsíců mnohokrát překonána, důležitou byla především svou úlohou ve vývoji plánování strategických bombardovacích útoků a hlavně ztrátami. Z 376 účastnících se B-17 jich bylo šedesát ztraceno a více než devadesát dalších vážně poškozeno. Na německé straně bylo ztraceno na třicet stíhacích letounů.
Col. Bernie Layovi bylo v době, kdy se 100th BG
odstartoval nad Regensburg, necelých 34 let
a převyšoval tak věk většiny bojových letců 8th AF.
Měl za sebou zajímavou vojenskou i spisovatel-
skou kariéru a ač neprošel výcvikem na čtyřmo-
torových bombardérech USAAF, v létání rozhodně
nebyl nováčkem.
Narodil se 1. září 1909 v Berkeley Springs v Zá-
padní Virginii. Po absolvování Yale University
v roce 1931 se přihlásil k U.S. Army Air Corps
a mezi červencem 1932 a červnem 1933 absol-
voval letecký výcvik, ze kterého byl vyřazen
v hodnosti podporučíka (2nd Lt). Zařazen byl ke
20th BS (ta se o několik let později, jako součást
2nd Bomb Group od 15th AF, účastnila i bojů nad
střední Evropou). Zde létal na dvoumotorových
dvouplošnících, bombardérech Keystone B-6
a Curtiss B-2 Condor.
Na začátku roku 1934 se zapletl do aféry označo-
vané jako „Air Mail scandal“, kdy bylo armádní
letectvo, díky účelově přijatému zákonu, použito
k dopravě pošty, což bylo mimo jiné chápáno jako
korupční zasahování státu do podnikatelského
prostředí a nabalovalo na sebe několik souvise-
jících problémů. Skandál, který navíc přiživila
smrt několika armádních letců při haváriích ve
špatném počasí, byl spíše politickou záležitostí.
Dopad měl ale také na samotné armádní piloty.
Znechucen tahanicemi a tiskem, který událost po
selhání projektu rozmazával na stránkách novin,
odešel Bernie Lay z činné služby u vojenského
letectva. Ač zůstal v hodnosti poručíka (1st Lt.)
v armádních rezervách, věnoval se civilnímu
životu. Přispíval články do několika časopisů
a novin, čemuž se začal věnovat již během své
služby v letectvu.
V roce 1936 se stal šéfredaktorem časopisu The
Sportsman Pilot a o rok později vydal svou auto-
biografickou knihu „I Wanted Wings“. Vzápětí byl
osloven producenty z Hollywoodu, aby připravil
adaptaci knihy pro film. Pracoval na něm tři roky
a ač byl výsledek pro Laye spíše zklamáním, pro-
tože se jeho díla ujala skupina scénáristů, kteří
je do značné míry „hollywoodsky“ změnili, nová
zkušenost mu přinesla seznámení s novými lidmi,
mezi nimi i s jeho první ženou Philippe Ludwell
Lee.
„Double Strike“ mise 8th AF na Schweinfurt a Regensburg 17. srpna 1943 patří mezi nejznámější letecké operace 2. světové války
v Evropě. Ne snad svým rozsahem, v tom byla během následujících měsíců mnohokrát překonána, důležitou byla především svou úlo-
hou ve vývoji plánování strategických bombardovacích útoků a hlavně ztrátami. Z 376 účastnících se B-17 jich bylo šedesát ztraceno
a více než devadesát dalších vážně poškozeno. Na německé straně bylo ztraceno na třicet stíhacích letounů.
V takto velkých událostech se rodí i mnoho příběhů. Některé z nich zůstanou navždy zapomenuté, protože už po několika minutách
od chvíle, kdy vznikly, není nikdo, kdo by je mohl vyprávět. Jiné z příběhů, ač zpočátku zdánlivě zanedbatelné, dají později podnět
k počinům a událostem, které se nezapomenutelnými stanou. Jedním z takových, jejichž pevné klubko začalo vznikat několik tisíc
stop nad Německem 17. srpna 1943, byl příběh amerického pilota a spisovatele Col. Bernie Laye. Jeho jméno námi bylo v nedávnu
několikrát zmíněno v souvislosti s limitovanou edicí B-17F The Bloody Hundredth 1943 a letounem Piccadilly Lily, na jejíž palubě
Col. Lay misi 17. srpna 1943 absolvoval. Kromě Piccadilly Lily se této mise zúčastnilo celkem jednadvacet B-17F od 100th BG, z nichž
čtyři jsou součástí zmiňované stavebnice.
Titulní obrázek – detail kresby Piotra Forkasiewicze pro stavebnici Eduard č. 11183 B-17F „The Bloody Hundredth
1943“. Na sedadle co-pilota Piccadilly Lily sedí Lt.Col. Bernie Lay.
HISTORIE
INFO Eduard14
Srpen 2024