Page 38
P-51D-5, s/n 44-13321, Maj. George Preddy Jr., 487th FS, 352nd FG, Bodney, Velká Británie, červenec 1944
P-51D-10, 44-14221, maj. Pierce W. McKennon, 335th FS, 4th FG, Debden,
Velká Británie, duben 1945
George Preddy, budoucí stíhací eso s nejvyšším
dosaženým skóre na Mustangu mezi všemi piloty,
se narodil 5. února 1919 v Greensboro v Sever-
ní Karolíně. Pilotní výcvik absolvoval ještě před
válkou a v roce 1940 se třikrát pokusil o vstup do
amerického námořnictva. Pokaždé byl odmítnut
a na čtvrtý pokus tedy požádal o zařazení k USAAC.
V roce 1940 byl přijat a následně absolvoval stí-
hací výcvik. Po přidělení k 49th Pursuit Squadron
byl vyslán do Austrálie, kde si na P-40E připsal
během obrany Darwinu dva poškozené japonské
letouny. V červenci 1942 byl po srážce ve vzdu-
chu během cvičného letu zraněn a poslán zpět
do Spojených států. Od září 1943 na něj již čekalo
bojové nasazení v Evropě u 352nd FG, kde létal na
Thunderboltech, zajišťujících krytí těžkých bom-
bardérů 8th AF. V dubnu jednotka přezbrojila na
P-51 Mustang. V červnu zachytil válečný fotograf
letoun majora Preddyho se sedmnácti sestřely
namalovanými na přídi letounu v podobě bílých
křížů. Letoun měl modře natřenou příď, stejně
jako ostatní letouny 352nd FG. Trup a křídla ještě
nesly invazní pruhy.
Budoucí eso druhé světové války s dvanácti se-
střely Pierce Winningham McKennon se naro-
dil 30. listopadu 1919 v Clarksville v Arkansasu.
Ačkoli mu jeho zručnost ve hře na klavír vynesla
stipendium na Arkansaské univerzitě, studia ne-
dokončil a v roce 1941 vstoupil do USAAF s přá-
ním stát se stíhacím pilotem. Po dvou měsících
byl kvůli sklonům nevolnostem za letu propuš-
těn, ale odmítl se svého snu vzdát a vstoupil do
kanadského letectva, kde dokončil výcvik a byl
přidělen k operační výcvikové jednotce v Evro-
pě. Do USAAF byl znovu zařazen 22. února 1943
v hodnosti podporučíka a byl přidělen k 335th FS,
která v té době létala na P-47, které byly později
nahrazeny Mustangy. Byl nejen vynikajícím pilo-
tem, díky svému umění ve hře na klavír byl také
oblíbeným účastníkem společenských akcí. Svou
poslední misi absolvoval při útoku squadrony na
letecké základny v okolí Prahy, při které byl jeho
letoun byl zasažen do překrytu kabiny a kus ple-
xiskla jen těsně minul jeho oko. Po válce zůstal
u letectva a sloužil jako instruktor. Zahynul spo-
lu s pilotním žákem při havárii AT-6D poblíž San
Antonia v Texasu 18. června 1947.
STAVEBNICE 08/2024
INFO Eduard
37
Srpen 2024