Page 40
P-51D-5, 44-13316, Major Leonard K. Carson, 362nd FS, 357th FG, USAAF Station 373 Leiston, Suffolk,
Velká Británie, červen 1944
P-51D-15, 44-15152, Major Donald J. Strait, 361st FS, 365th FG, Velká Británie, únor 1945
Druhou nejúspěšnější stíhací skupinou 8th AF
USAAF a nejúspěšnější FG s letouny P-51D Mus-
tang byla 357th FG, která si připsala 609 zniče-
ných německých letadel ve vzduchu a 106 na
zemi, přičemž vlastní ztráty činily 128 letadel.
Celkem u jednotky sloužilo 35 es. Nejúspěšněj-
ším z nich byl major Leonard Kyle „Kit“ Carson
s 18 vzdušnými vítězstvími. Velitelem 362nd FS
se stal 8. dubna 1945. Klíčem k úspěchu jednot-
ky byla její bojová akademie, nazývaná Clobber
College, kde zkušení piloti učili nováčky taktice
boje. Své Mustangy obdržela 362nd FS jen něko-
lik dní před vyloděním. Většina prvních Mustangů
jednotky měla horní plochy kamuflované tmavě
zelenou barvou se spodními barvami ve středně
šedé barvě, případně ponechanými v barvě kovu
s dělicí rovinou zelené barvy vysoko na bocích
trupu. Tyto barvy pravděpodobně pocházely ze
zásob RAF. Nooky Booky II nesl invazní pruhy,
protože letoun byl jednotce dodán pravděpodob-
ně kolem 6. června 1944. Předchozí název tohoto
letounu byl Mildred.
Donald Jackson Strait se narodil 28. dubna 1918
v East Orange ve státě New Jersey. Během stře-
doškolských studií hrál baseball, ale zajímal se
také o letectví. Nevadilo mu jezdit na kole osm mil
(13 km), aby mohl pozorovat letadla a mluvit s pilo-
ty na letišti Caldwell Wright. V roce 1940 narukoval
k Národní gardě státu New Jersey a před vstu-
pem do programu leteckých kadetů americké ar-
mády v roce 1942 létal na pozorovacích letadlech
jako člen 119th Observer Squadron. Výcvik ukončil
v březnu 1943 jako pilot letounu P-47 Thunderbolt
a byl zařazen do bojové služby v Anglii. Stal se
příslušníkem 356th FG a své první operační lety
absolvoval v říjnu 1943 s P-47, který pojmenoval
Jersey Jerk (Jerseyský pitomec). Stejné poněkud
nelichotivé jméno dal později i svým Mustangům.
Od října 1944 velel 361st FS a v této roli pokra-
čoval po zbytek války. Celkem nalétal 122 misí
a dosáhl 13,5 vzdušných vítězství. Později po vál-
ce, v roce 1968, byl najat společností Fairchild –
Republic jako expert pro vývoj letounu A-10 Thun-
derbolt II. Zemřel 30. března 2015.
STAVEBNICE 08/2024
INFO Eduard
39
Srpen 2024