Info EDUARD

Měsíčník o historii a plastikovém modelářství.

První Frantic

Text: Jan Bobek

Ilustrace: Piotr Forkasiewicz

Kat. č. 82107


Americké letectvo během tzv. „shuttle“ misí s využitím základen v SSSR zasáhlo od června do září 1944 celkem 24 strategických cílů. Část z nich by nebylo možné bombardovat, pokud by Sověti neumožnili bombardérům přistát na vlastním území. První „Shuttle Mission“ pod označením Frantic 1 byla naplánována na 2. červen 1944. Bylo při ní nasazeno 130 bombardérů B-17 a 70 stíhacích letounů P-51 z 15th AF ze základen v Itálii. Jednou ze stíhacích jednotek, které byly pro let na Východ určeny, byla 325th Fighter Group „Checkertails“. Její velitel Col. Sluder později vzpomínal, že příprava mise byla přísně tajná a vědělo o ní jen pět důstojníků z jeho jednotky. Se stíhacími letouny Mustang jeho 325th FG letěla poprvé do boje 27. května 1944, jednalo se tedy o zcela novou výzbroj. Navíc bylo potřeba do Sovětského svazu dopravit i pozemní personál. Mechanici obdrželi nové uniformy a nastoupili do bombardérů B-17 z 2nd BG. Byli přesvědčeni, že poletí do Velké Británie, nebo dokonce domů. Když se během letu dozvěděli, kam ve skutečnosti letí, řada z nich byla v šoku. Na palubě jednoho z bombardérů byl i Gen. Ira Eaker, velitel spojeneckých leteckých sil ve Středomoří.

Mise z 2. června 1944 nebyla jen přeletem přes nepřátelské území. Jejím cílem bylo nádraží v maďarském Debrecenu. Eaker kladl velký důraz na to, aby se stíhací doprovod držel blízko bombardérů, které vezly cennější náklad než obvykle. Ztracena byla jen jedna B-17, po zásahu flaku. Poté bombardéry přistály v Poltavě na Ukrajině a „Checkertail Clan“ nakonec po jistých navigačních potížích našel letiště Pyrjatyn ležící o něco západněji. Na místě na ně čekali jak Sověti, tak američtí kolegové, kteří připravili pozemní zabezpečení. Sovětská strana nedovolila odvézt fotografie ze základen zpět na Západ, ale Američané pár filmů propašovali. Co se týče pohostinnosti, Sověti zajistili dostatek jídla, pití i pěveckých vystoupení. Vojačky se ostýchaly s Američany tančit, ale poté, co sovětský velitel vydal dámám rozkaz k tanci, byla i tato část programu naplněna. Z americké strany se do kulturní výměny zapojil také stíhací pilot Bob Barkey a se svým tenorem slavil dost velký úspěch.

Na 6. červen 1944 naplánovalo velení 15th AF úder proti cílům na Balkáně ze dvou směrů. Na rafinérii v Ploiesti zaútočilo z Itálie 310 Liberatorů se stíhacím doprovodem, který na sebe přilákal většinu stíhacích jednotek Osy v Rumunsku. Další nálety z italských základen směřovaly na Brașov, Pitești, Turnu Severin a také na Bělehrad v okupované Jugoslávii.

Z východu nad Rumunsko přiletělo 104 osádek B-17 ze základny v Poltavě a 42 Mustangů z 352th FG. Jejich cílem bylo letiště Galați ve východním Rumunsku. Letiště se jim podařilo díky dobré viditelnosti zasáhnout a žádný z bombardérů nebyl sestřelen. Nepřátelské stíhače sice osádky létajících pevností zahlédly, ale protivníci byli tak daleko, že si Američané nebyli jistí jejich identifikací. Poté se svaz vrátil zpět do Poltavy a po přistání se osádky dozvěděly o zahájení vylodění ve Francii.

Trochu jinou situaci zažil stíhací doprovod. Ve vzduchu se Američané střetli s rumunskými piloty Messerschmittů Bf 109 G-6 z elitní Grupul 9 vânătoare. Američané nárokovali šest sestřelených stíhacích letounů a jeden Ju 88. Jedno z vítězství si připsal i výše zmíněný 1/Lt. Barkey, jehož letoun je zobrazen na boxartu Piotra Forkasiewicze. Rumuni měli po boji pouze poškozené stroje, z nichž několik nouzově přistálo. Podařilo se jim však sestřelit dva Mustangy. Lt. Donald J. MacDonald padl do zajetí a Lt. John D. Mumford zůstal nezvěstný. Stroj 2/Lt. Barrie Davise těžce poškodil zkušený rumunský stíhací letec Lt. av. Ion Dobran. Davisovi se podařilo bez překrytu kabiny a s těžce poškozenými ocasními plochami doletět do Mirgorodu na Ukrajině. Zraněný Davis byl prvním americkým letcem, který obdržel Purple Heart za bojovou misi z území SSSR. Ion Dobran byl s poškozeným strojem přinucen k nouzovému přistání, když se dostal pod palbu 1/Lt. Wayna Lowryho. Detaily k tomuto souboji najdete například v publikaci vydavatelství Osprey „Rumanian Aces of World War 2“ autora Dénese Bernáda.

Operace Frantic 1 byla ukončena 11. června 1944. Při návratu amerického svazu do Itálie bylo cílem rumunské letiště Focșani. První Shuttle Mission byla hodnocena jako velice úspěšná. Další mise Frantic však postupně přinesly problémy a bezpečnostní rizika, která přispěla k narůstající nedůvěře mezi západními Spojenci a Sovětským svazem. Přesto však pokračovaly až do mise Frantic 7 v září 1944.

Info EDUARD