Page 39
P-51D-10, 44-14733, Capt. Ray S. Wetmore, 370th FS, 359th FG, East Wretham, Velká Británie, březen 1944
P-51D-20, 44-72218, Lt. Col. John D. Landers, velitel 78th FG, Duxford, Velká Británie, březen 1945
Ray Shuey Wetmore se stal jedním z nejúspěš-
nějších pilotů Mustangů, neboť zaznamenal 21,25
vzdušných vítězství. Narodil se 30. září 1923 a po
zařazení do služby v březnu 1943 vstoupil do nově
zformované 359th FG, která byla v říjnu téhož
roku vyslána do Anglie. Jako příslušník 370th FS
zaznamenal během února a března 1944 svých
prvních 4,25 vítězství. Všech dosáhl na letou-
nu P-47. Po přeškolení na P-51 dosáhl Wetmore
statutu esa poté, co 19. května 1944 sestřelil dva
Bf 109, a do konce května 1944 se počet jeho ví-
tězství zvýšil na 8,25. V roce 1944 se Wetmore stal
jedním z nejlepších stíhačů. Za něco málo přes
rok sestřelil 15 nepřátelských letadel a byl po-
výšen do hodnosti kapitána. Další přidal během
své druhé služby a jeho poslední obětí se stal
Me 163 Comet. Při pronásledování tohoto rake-
tového letounu dosáhl údajně rychlosti 600 MpH,
tedy 965 km/h! Během obou operačních turnusů
odlétal 142 bojových misí a konečné skóre činilo
21,25 vzdušných vítězství, jeden poškozený letoun
a 2,33 letounů zničených na zemi. Tím se Wetmo-
re stal nejlepším střelcem v rámci 359th FG a os-
mým nejlepším ze všech amerických es v Evropě.
Všechny Wetmorovy letouny nesly na přídi nápis
„Daddy’ s Girl“. Po válce pokračoval ve službě
u amerického letectva. Jeho poslední funkcí bylo
velení 59th FIS na základně Otis. Dne 14. února
1951 vzlétl major Wetmore z Los Angeles v letou-
nu F-86 Sabre, aby jej přeletěl na Otis. Wetmore
hlásil problémy s řízením a při finálním přiblíže-
ní letoun náhle zvedl příď, pak se sklonil k zemi
a zřítil se. Wetmore v jeho troskách zahynul.
John Dave Landers se narodil 23. srpna 1920
v Joshua v Texasu. Do armádního letectva vstou-
pil v dubnu 1941 a po absolvování pilotního výcvi-
ku byl v lednu 1942 přidělen k 9th FS v Austrálii,
k jednotce, která létala na letounech P-40. V led-
nu 1942 se vrátil do Austrálie, kde se zúčastnil
výcviku. V Pacifiku získal šest vzdušných vítěz-
ství a v lednu 1943 byl povolán zpět do Spojených
států. Tam sloužil jako letecký instruktor, ale na
vlastní žádost byl v dubnu 1944 přeřazen k bojové
jednotce. Tou byla 38th FS se základnou ve Wor-
mingfordu, která létala na letounech P-38 a od
července 1944 byla přezbrojena na letouny P-51.
Poté, co byl povýšen do hodnosti podplukovníka,
převzal velitelské povinnosti 357th FG, kterou
vedl od října do prosince 1944. Po odpočinku ve
Spojených státech se vrátil do Velké Británie a byl
jmenován velitelem 78th FG. Tuto funkci zastával
až do konce druhé světové války. V prosinci 1945
opustil armádu a pracoval ve stavebnictví. John
Landers zemřel 12. září 1989.
STAVEBNICE 08/2024
INFO Eduard38
Srpen 2024