Page 23
přičemž v zatáčce drželi příď letounu zvednutou,
aby prodloužili dobu, po kterou byla formace v je-
jich zaměřovači.
Pozoroval jsem něco, o čem se domnívám, že to
byl pokus o bombardování vzduch-vzduch, ačkoli
jsem svržené bomby neviděl. Na úrovni naší výšky
se stranou od nás najednou objevila skvrna 75 až 100
šedobílých výbuchů, menších než výbuchy aku.
Jedna B-17 vypadla v plamenech a vysunula pod-
vozek, zatímco osádka vyskakovala. Těsně nad ní
kroužily tři Me 109, ovšem neútočily, evidentně
se ujišťovaly, že v letounu nezůstal nikdo, kdo by
se pokusil dostat domů. Viděl jsem, jak skopčácké
stíhačky střílely na B-17, z níž se osádka zachraňova-
la, ale zároveň tato B-17 opětovala palbu.
Poblíž IP (pozn. Initial Point, bod zahájení
zaměřování cíle), v 11:50 hodin, hodinu a půl po
prvním z nejméně 200 individuálních stíhacích
útoků, tlak polevil, ačkoli nepřátelé zůstali v blíz-
kosti. V 11:54 hodin jsme se na IP otočili se čtrnác-
ti B-17, které zůstaly ve skupině, z nichž dvě byly
těžce poškozené. Ty se brzy po bombardování cíle
odpoutaly a zamířily do Švýcarska. Jedné z nich,
letounu „042“, s plukovníkem Williamem a Kenne-
dym na pozici zadního střelce, hořel motor č. 4, ale
letoun byl stále ovladatelný. Major William Veal,
velitel horní squadrony, dostal těsně před zahájením
zaměřování cíle zásah kanonovou střelou do svého
motoru č. 3 a nad cíl pokračoval s vrtulí v praporu.
Počasí nad cílem, stejně jako po celou cestu
k němu, bylo ideální. Flak byl zanedbatelný. Skupi-
na odhodila své bomby podle vedoucího. Když jsme
se otočili a zamířili k Alpám, zažil jsem chmurné
zadostiučinění, když jsem viděl, jak z výroben Me
109 stoupá přímo vzhůru obdélníkový sloup dýmu,
s pouze jedním výbuchem ve městě Regensburg.
Zbytek cesty byl výrazně jiný. Ještě několik stíhaček
do nás klovlo cestou k Alpám a z nějakého města
v Brennerském průsmyku vyskočil osamocený vý-
buch marného aku. Plukovník LeMay, který se
o nás po celou cestu dobře staral, zakroužil s celou
divizí nad Gardským jezerem, dost dlouho na to,
aby dal poškozeným loudavcům šanci připojit se
k rodině, a poté jsme za soustavného klesání zamířili
ke Středozemnímu moři. Asi 25 stíhačů, spatřených
na zemi u Verony, zůstalo na zemi. Nebezpečí nu-
ceného přistání na moři, když jsme se už s nedo-
statkem paliva přiblížili k Bone, a dokonce pohled
na jednu další B-17 klesající k hladině, se zdály
být banálními záležitostmi po ukrutné zkušenos-
ti dlouhé cesty přes severní Německo. Tam jsme
se cítili jako muži, kteří už nečekají, že uvidí další
západ slunce.
V 18:15 hodin, když se u všech palivových nádržích
mého letounu rozsvítila červená světla, sedm B-17
ze skupiny, které byly stále ve formaci, zakroužilo
nad Bertoux a v oblacích prachu přistálo. Naše osád-
ka byla bez škrábnutí. Jediným poškozením letounu
byla trocha děr kolem ocasu od aku a 20mm střel.
Spali jsme na tvrdé zemi pod křídly naší B-17, ale ta
dobrá země byla měkčí než hedvábný polštář.
Piccadilly Lily po přistání na základně Telergma v Alžíru, po útoku
na továrny Messerschmittu v Regensburgu, během Shuttle misi 17. 8. 1943.
HISTORIE
INFO Eduard22
Srpen 2024