GAME CHANGER
Během září 1943 se mezi americkými stíhacími piloty začaly šířily zvěsti o věcech budoucích. Když se Chesley Peterson vrátil do Anglie, aby převzal velení 4. stíhací skupiny 8. letecké armády, řekl pilotům, že se pracuje na novém letounu. Steve Pisanos vzpomínal, jak mu Peterson řekl: „Pracují na nové stíhačce, která bude mnohem lepší než P-38 a P-47. Bude to mašinka, kterou bude možné použít k doprovodům na dlouhé vzdálenosti.“ Tato zvěst se stala skutečností 26. září 1943, kdy se Pisanos vrátil z doprovodu B-17 do Les Andeleys v severní Francii.
Převzato z knihy „Clean Sweep: Převzato z knihy „Clean Sweep:
VIII Fighter Command Against VIII Fighter Command Against
the Luftwaffe 1942-45“.the Luftwaffe 1942-45“. Thomas McKelvey Cleaver
Během září 1943 se mezi americkými stíhací-
mi piloty začaly šířily zvěsti o věcech budoucích.
Když se Chesley Peterson vrátil do Anglie, aby
převzal velení 4. stíhací skupiny 8. letecké ar
-
mády, řekl pilotům, že se pracuje na novém le-
tounu. Steve Pisanos vzpomínal, jak mu Peterson
řekl:
„Pracují na nové stíhačce, která bude mno-
hem lepší než P-38 a P-47. Bude to mašinka, kte-
rou bude možné použít k doprovodům na dlouhé
vzdálenosti.“
Tato zvěst se stala skutečností
26. září 1943, kdy se Pisanos vrátil z doprovodu
B-17 do Les Andeleys v severní Francii.
„Pojížděl
jsem k dispersalu a uviděl, že na trávě naproti
mé stojánce stojí zaparkovaný P-51 Mustang se
čtyřlistou vrtulí.“
Pisanos Mustang znal z RAF
variantu poháněnou motorem Allison, protože
na něm nalétal 40 hodin v rámci výcviku u OTU
a poté dalších 40 operačních hodin u 268. peruti,
než byl převelen k 71. „Eagle Squadron“. S Capt.
Jackem Millerem ze štábu 8. stíhacího velitelství
(VIII Fighter Command; součást 8. letecké armá
-
dy USA zahrnující stíhací jednotky), který s no-
vým Mustangem do Debdenu přiletěl, se setkal
v operační kanceláři perutě. Pisanos na rozho-
vor s ním vzpomínal:
„Řekl mi, že tenhle letoun
je vybaven motorem Merlin a že je zapůjčen naší
skupině proto, aby si s ním naši piloti mohli zalé
-
tat a ozkoušet ho.“
Týden nato byl půjčený Mustang uvolněn do
provozu. Pisanos vzpomínal:
„S Mustangem jsem
byl obeznámen lépe než kdokoli jiný ze skupiny.
Když Capt. Miller viděl, že mám v palubním dení
-
ku na Mustangu 80 hodin, předal mi ho.“
Pisanos zjistil, že nový letoun splňuje všechny
naděje, které do něj vkládal. Po 15 minutách letu
„jsem se se spustil k zemi a rozhodl se provést
průlet nad Debdenem, přičemž jsem měl něja
-
kých 450 mil za hodinu. Po průletu jsem ho zvedl,
udělal výkrut doleva, doprava, pak loping a zno
-
vu jsem několikrát přežehlil dráhu.“
Nová stíhačka zaujala každého. Během ná
-
sledujících dvou týdnů s ní několikrát letěl Don
Blakeslee, stejně tak Don Gentile, Jim Goodson,
Deacon Hively a Duane Beeson. Všichni si letové
vlastnosti nového Mustangu náramně pochvalo
-
vali. Steve Pisanos vzpomínal:
„Každý věnoval
P-51 pozornost. Když jsem létal na Mustangách
s motory Allison u 268. perutě, ti z nás, kteří měli
zkušenosti se Spitfiry, mluvili o tom, jak úžasný
by byl ten letoun byl, kdyby jen měl vpředu Mer
-
lin“
. Piloti 4. stíhací skupiny se shodli na tom, že
se jedná o nejlepší stíhací letoun, na kterém kdy
létali.
Když počátkem roku 1943 pracoval americ
-
ký letecký atašé Thomas Hitchcock se společ-
ností Rolls-Royce na možném spojení Merlinu
a Mustangu, ve stejnou dobu plánovali obdobnou
modernizaci také Edgar Schmued a jeho tým ve
společnosti North American. Hitchockova zpráva
o výkonech zkušebního Mustangu X s motorem
Merlin od Rolls-Royce, který dosáhl zvýšení
rychlosti o 80 km/h a zdvojnásobení efektivní
bojové výšky, poskytla společnosti North Ame
-
rican všechny potřebné důkazy, aby přesvědčila
letectvo k podpoře tohoto řešení. Zpráva o prv
-
ním letu P-51B v Los Angeles se šířila světem
stíhacích pilotů amerického letectva jako blesk.
Poté, co dorazily do Anglie, byly Mustangy mo
-
difikovány specialisty 8. technického velitelství
(VIII Technical Command). Letounům byla do tě
-
žiště, těsně za pilotní sedačkou, instalována dal-
ší palivová nádrž o objemu 90 galonů. Po jejím
naplnění piloti zjistili, že letoun je mírně těžký na
ocas, což omezovalo jeho manévrovací schop
-
nosti. Operační postupy byly upraveny tak, že
pilot vzlétal s benzinem přiváděným z křídelních
nádrží; po vzlétnutí přepnul na nádrž v trupu, aby
toto palivo spálil před dosažením nepřátelské
-
ho území; když byla tato nádrž prázdná, přepnul
na přídavné nádrže, dokud nebyly prázdné nebo
dokud nedošlo ke střetu s nepřítelem. Trupové
nádrže u Mustangu byly nedocenitelné. Bez pří
-
davných nádrží letoun dosáhl cílů v západním
Německu, ke kterým P-47 mohl doletět až něko
-
lik týdnů po srpnové misi Schweinfurt-Regens-
burg, když byly Thunderbolty konečně vybaveny
108galonovou přídavnou nádrží. Oproti tomu
ČLÁNKY
Maj. James A. Goodson (v kokpitu), velitel 336. stíhací perutě, byl na jaře 1944 uznáván jako „král stíhačů“, když měl na svém kontě 15 vzdušných a 15 pozemních vítězství.
[foto: USAF Official]
GAME CHANGERGAME CHANGER
INFO Eduard6
Květen 2024