Page 49
STAVEBNICE 05/2024
P-51B-10-NA, s/n 42-106448, Cpt. Henry W. Brown, 354th FS, 355th FG, 8th AF,
Steeple Morden, Velká Británie, červen 1944
P-51B-15-NA, s/n 42-106924, 2nd Lt. Ralph K. Hofer, 334th FS, 4th FG, 8th AF,
Debden, Velká Británie, červen 1944
“Baby” Brown byl stíhacím esem se 14,2 sestřely,
tři další letouny poškodil. Na zemi jich zničil 14,5
a poškodil 10. Prvních čtyř úspěchů dosáhl ještě
na Thunderboltu, dalších již na Mustangu. Stal
se 24. dubna 1944 v pořadí pátým stíhacím esem
355th FG a 13. května mu dokonce patřil status
nejúspěšnějšího stíhače celé skupiny. Po návra-
tu z dovolené se pak po zničení osmi letounů na
zemi a sedmi ve vzduchu v průběhu 30 dnů stal
na sklonku srpna nejúspěšnějším stíhačem celé
osmé letecké armády. Další navyšování jeho skó-
re zastavil zásah německého flaku, který Browna
přinutil 3. října 1944 k nouzovému přistání na ne-
přátelské půdě. Jeho velitel, Maj. Chuck Lenfest
(5,5 sestřelu) přistál poblíž, aby jej zachránil, ale
jeho Mustang zapadl do bláta a oba piloti tak na-
konec padli do zajetí. Po válce zůstal ve službě
a vedl program vývoje F-111 na základně Nellis.
Později byl velitelem 48th TFW a zástupcem ve-
litele operací 7th AF během války ve Vietnamu.
Do výslužby odešel v roce 1974, zemřel 19. února
2008 ve věku 85 let.
Lehkovážný, snad I nedisciplinovaný, ale o to od-
vážnější a charismatičtější byl „Kid“ Hofer, jeden
z nejúspěšnějších stíhačů USAAF. Přezdívka vy-
cházela z jeho mladistvého vzhledu a rozevlátých,
na armádní poměry dlouhých vlasů, stejně jako
z jeho převládající dobré nálady. Až do své smr-
ti zničil ve vzduchu 15 nepřátel, dva poškodil a
dalších 14 letounů zničil na zemi. Úspěch přitom
zaznamenal hned při svém prvním bojovém letu.
2. července 1944 se „Kid“ účastnil doprovodu
bombardérů na Budapešť z italské základny Fo-
ggia a před cílovou oblastí došlo ke střetu se sku-
pinou Bf 109. Hoferův vedoucí musel nouzově při-
stát kvůli závadě a ze země sledoval, jak na jeho
číslo pálí maďarský Bf 109. Hofera zřejmě pouze
poškodil a ten se snažil vrátit zpět. Nedaleko Mo-
staru pak zaútočil na německé letiště, jeho P-51B
„Salem Representative“ byl zasažen flakem a „Kid“
Hofer zahynul.
INFO Eduard
49
Květen 2024