Page 10
Dne 11. ledna 1944 předvedlo bývalé eso od
létajících tygrů James O. Howard, čeho je P-51B
schopen. Toho dne se počasí nad středním Ně
-
meckem vyjasnilo, což umožnilo 8. bombardova-
címu velitelství (VIII Bomber Command) vyslat
663 B-17 a B-24 bombardovat A.G.O. Fleugzeu
-
gwerke A.G. v Oscherslebenu, hlavní centrum
výroby Fw 190; Junkers Fleugzeug und Motere
-
nwerke v Halberstadtu, která vyráběla křídla
pro Ju 88; a tři továrny v Braunschweigu, pro
-
vozované Muhlenbau Industrie A.G. zabývající
se výrobou Bf 110. A pouze formace, která měla
zasáhnout továrnu Focke-Wulf v Oscherslebe
-
nu, měla mít i v cílové oblasti stíhací doprovod.
To bylo úkolem 354. stíhací skupiny.
Počasí nad Anglií ztěžovalo starty a sestavení
do formací. Na trase se počasí už zhoršilo nato
-
lik, že byly odvolány letouny B-17 3. bombardo-
vací divize (3rd Bomb Division ) a B-24 2. bom-
bardovací divize (2nd Bomb Division). V době, kdy
byla mise odvolána, byly B-17 od 1. bombardova
-
cí divize (1st Bomb Division) vzdáleny 50 mil od
cíle. Vedoucí bojové křídlo 3. letecké divize bylo
v době odvolání tak hluboko v nepřátelském
území, že se jeho velitel rozhodl pokračovat
k primárnímu cíli. Vzhledem k tomu, že cíle byly
vzdáleny pouhých 60 vzdušných mil od Berlína,
obávali se dispečeři Luftwaffe, že cílem americ
-
kých sil je konečně hlavní město. Reakce Luft-
waffe ukázala, že Jagdwaffe neztratila nic ze své
schopnosti způsobit těžké ztráty při hlubokém
průniku bombardérů do nitra Německa i za den
-
ního světla. Dokonce se zdálo, že svou taktiku
ještě vylepšila.
Mustangy 354. stíhací skupiny se setkaly
s jednotkami, které měly doprovázet u Oscher-
slebenu a ocitly se uprostřed útoků Luftwaffe
na bombardéry. Howard, nejzkušenější pilot ve
skupině, ji vedl. Později vzpomínal:
„Vystoupa-
li jsme skrz několik vrstev mraků do výšky 25
000 stop a nabrali kurz přímo k místu našeho
setkání. Když jsme přeletěli pobřeží Holand
-
ska, byl jasný den a slunce svítilo. Dole pokrý-
val zemi sníh. Venkovní teplota vzduchu v mé
výšce byla minus 60 stupňů Fahrenheita... Když
jsme dosáhli proud bombardérů, uvědomil jsem
si, že je pod intenzivním útokem nepřátelských
stíhaček. Žádné vlastní stíhače jsem neviděl.“
Po sestřelení jedné Bf 110G Howard spatřil
několik Bf 109.
„Přidal jsem plyn a vypálil zbra-
němi jeho směrem asi ze 150 yardů. Viděl jsem
záblesky mých střel, které zasáhly trup. Letoun
vychrlil kouř a oheň a neovladatelný se stočil
dolů.“
O okamžik později před Howardem prolétl
Fw 190.
„Vytáhl jsem prudce nahoru a byl ne-
celých sto metrů za ním a připraven mu to dát
„Li'l Kitten“, P-51B přidělený k 357. stíhací skupině, první skupině
vybavené Mustangy, která byla přidělena k 8. stíhacímu velitel
-
ství. „Malcolm hood“, vypouklá varianta překrytu kabiny, kterou je
stíhačka vybavena, výrazně zlepšila výhled pilota z kokpitu.
[foto: USAF Official]
Dne 8. dubna 1944 se Don Gentile stal nejúspěšnějším americkým esem v Evropě. Následně, 13. dubna 1944, po
své poslední misi, se Gentile ve svém Mustangu „Shangri-La“ několikrát prohnal rychlými a nízkými průlety nad
dráhou, jako objekt pro objektivy novinových a filmových reportérů. Při tom však zachytil o povrch dráhy u jejího
středu, který byl výše než oba okraje, a Mustang přitom zničil. Poté se Gentile vrátil do USA na turné pro podporu
válečných dluhopisů. [foto: USAF Official]
ČLÁNKY
INFO Eduard10
Květen 2024