Page 42
BOXART STORY
Silný vítr čeří hladinu moře a vrcholky vln
zdobí bílá pěna. Ani živly ale nemohou toho
rána soupeřit s tisíci plavidel, která směřují
k normandským břehům. Zvuk leteckých motorů
přinutí muže na palubách obrátit zrak vzhůru.
Jakkoli mnozí ve svých úvahách prosí Boha, aby
je ochránil, stovky letounů, mířících k pobřeží,
se tohoto úkolu zhostí také…
Den D, vylodění spojenců ve Francii, před-
stavoval nasazení obrovského množství sil.
Ty zahrnovaly také 352nd Fighter Group a její tři
squadrony, tedy 328th FS, 486th FS a 487th FS.
Mustangy, na které teprve před dvěma měsíci
celá skupina přezbrojila, zdobí modré přídě. Pro
ně a pro základnu, ze které operují, dostala pře-
zdívku „Blue-nosed Bastards of Bodney“.
Půlnoční briefing
Už časně zrána 5. června 1944 je jasné, že se
bude něco dít. Mise jsou plánovány a hned zase
rušeny, letových operací je poskrovnu a v půl
čtvrté odpoledne je celá základna neprodyšně
uzavřena. Mužstvo dostává příkazy k ostraze
a obsazení protiletadlových zbraní.
Několik letounů se v časném odpoledni vrací
z mise nad pevninskou Evropou a piloti se ihned
po přistání dozvídají od svých mechaniků, že při-
šel rozkaz opatřit všechny letouny bílými a čer-
nými pruhy. Na jednotlivé stojánky se tak rozvá-
žejí plechovky barvy a kdo může, ten se chopí
štětce. Jedná se zhruba o devadesát mustangů,
a tak se pozemní personál musí činit. Pilotům
je řečeno, aby přes den co nejvíc odpočívali
a pokud možno se vyspali, protože je čeká velmi
časná ranní mise. K večeři je mimo jiné podáván
i rýžový puding. Jak se ukazuje, byl zdrojem sal-
monely, a tak se několik pilotů i mechaniků brzy
nachází v poněkud nepoužitelném stavu…
Briefing se koná o půlnoci a piloti se dozvídají,
co už víceméně tušili. Invaze je tady! Je zřejmé,
že půjde o náročný den, o čemž svědčí i slova
lékaře základny, který pilotům sděluje, že má za
úkol udržet je ve vzduchu dokud nebudou pláže
plně zajištěny. A to i za cenu, že je bude mu-
set nadopovat amfetaminy. Nakonec to nebude
zapotřebí, i když piloti stráví v kokpitech svých
mustangů až šestnáct hodin. Pomůže jim adre-
nalin a vědomí důležitosti jejich činnosti. Sledo-
vat stovky vyloďovacích plavidel pod sebou je
pro ně nezapomenutelným a velmi emotivním
zážitkem. Dobře si uvědomují, že je na nich, aby
těch 160 000 mužů na palubách ochránili od
smrtonosných útoků Luftwaffe a že je třeba zni-
čit co nejvíc nepřátelské techniky i živé síly.
Jak to asi při průletu nad vyloďovacím sva-
zem vypadalo, si lze udělat představu z boxartu
Piotra Forkasiewicze k limitce 11181. Jsou na ní
zachyceny stroje Capt. Henryho Whitea od 328th
FS a Lt. Carltona Fuhrmana od 466th FS.
Palte na vše, co se hýbe!
První bojový let celé 352nd FG je naplánován
na 02:00, do vzduchu půjde jako první 486th
Squadron. Další dvě budou následovat vždy po
třiceti minutách. Ve dvě ráno se tak na vzle-
tové dráze rovnají čtveřice, křídlo na křídlo se
zkušení piloti v kokpitech zhluboka nadechnou
a posunou páky přípustí vpřed. Tmu prořízne
řev merlinů vyhnaných k maximálním otáč-
kám a první čtveřice vyráží vstříc noční obloze.
Jen půl minuty nato je ke vzletu připraven druhý
flight. Tma, na kterou nejsou denní stíhači zvyklí,
znesnadňuje orientaci a druhá čtveřice „utíká“
z osy dráhy doprava. Lt. Bob Frascotti před se-
bou náhle spatří siluetu nově budované kontrol-
ní věže. Je tím posledním, co kdy viděl, neboť
v následující vteřině se o ni jeho mustang roz-
tříští a exploduje. Je to první letecká oběť celé
operace Overlord. Vzniklý požár pak za cenu
tragédie usnadňuje vzlet dalším čtveřicím.
Většina pilotů odlétá během Dne D tři mise.
Při té první se zaměří na oblast asi 80 km jižně
od pláží, kde se setkávají se stovkami dalších
spojeneckých stíhačů. Cílem je vytvořit nepro-
stupnou hráz od přízemní výšky až do více než
9000 metrů a zabránit tak německým letounům
v průniku nad vyloďovací pláže.
Během druhé a třetí mise se pak „Bastardi
z Bodney“ prohánějí v malých výškách nad
pevninou s jasným úkolem: Pálit na cokoli, co
se hýbe a směřuje k plážím. Mustangy likvidují
nákladní auta, autobusy, povozy táhnoucí děla
i živou sílu nepřítele. Francouzské hnutí odporu
lidem v oblasti sdělilo, že se mají pokud možno
po celý den zdržovat doma a vůbec nevycházet
a hlavně nevyjíždět na cesty, aby se minimalizo-
valo nebezpečí ztrát na civilních životech.
Boje na plážích neustávají, práce denních
stíhačů ale se soumrakem končí. Bude třeba
ještě mnoha obětí, ale spojenecké síly už nic
nezastaví. A Bastardi z Bodney se vrátí ke své
obvyklé činnosti, kterou jsou doprovody bom-
bardovacích svazů nad Německo. Za necelý rok
bude po všem…
Ilustrace: Piotr Forkasiewicz
Náročný den
Text: Richard Plos
#11181
INFO Eduard42
Květen 2024