Page 30
HISTORIE
Letoun Lt. Vratneho, který
letěl v čele vedoucí squadrony,
začal klesat a potácet se. Nako-
nec opustil formaci s řízením
pod kontrolou, ale brzy se začal
potácet ještě více a bylo zřejmé,
že nad ním pilot ztrácí kontrolu.
Nakonec začala osádka vyskako-
vat. Lt. Fishel ze 486. BG, který
Dal jsem specické instrukce Capt. Wilsonovi,
aby odešel do trupu a tam informoval ostatní členy
osádky, aby vyskočili jak to nejrychleji půjde. Všich-
ni pak až na mě a Lt.Col. Laye vyskočili. Jediným
letěl v zadní části jednoho z leta-
del této skupiny, sledoval padáky
snášející se k zemi dalekohledem.
Napočítal jedenáct padáků, viděl,
jak letci přistávají, sundávají
padáky a utíkají do nedalekých
lesů. Lt. Mellen uvádí, že si je
téměř jist, že v posledním, kdo
vyskočil, poznal Lt.Col. Laye
zraněným na palubě byl bombometčík, Capl. Fran-
cis Hodge. … Vyskočili jsme také já a Lt. Col. Bernie
Lay. Zatímco jsem já vyskakoval, Lay se ujal řízení.
Potom mne následoval.
Také zde pokračoval v osobní účasti na misích
své jednotky. Nebylo mu však dopřáno jich ab-
solvovat mnoho. Ve čtvrtek 11. května 1944 vedl
svou jednotku nad francouzský Troyes. Měl to
být Milk Run – „rozvážka mléka“. Díky navigační
chybě se však formace Liberatorů ocitla v oblasti
německého letiště u Châteaudun, kde ji přek-
vapil velmi silný flak. Dva letouny z čela formace
Letoun dopadl u Bretoncelles a byl zcela zničen
požárem. Osádka přistála na padácích především
v oblasti Le Mage, Verneuil, Longny-au-Perche
v jižní Normandii. Raněný bombometčík Capt.
Hodge byl ještě týž den zajat. Po přistání se mu
podařilo schovat padák a se zraněnou nohou,
se dvěma zásahy střepinami flaku a tržnou rá-
nou nad pravým okem, se mu podařilo doplazit
k francouzské farmě. Farmář, který nebyl ve
spojení s podzemním hnutím, vzhledem k Hodge-
ovým zraněním a z obavy o svou ženu a dceru,
odmítl americkému letci pomoci k útěku. Přinesl
mu tedy chléb a víno a na kole odjel do blízké
vesnice pro Němce…
Zbytku osádky se dařilo delší dobu zajetí unikat,
přesto byla část z nich později během jejich poby-
tu v Paříži vypátrána a zajata. Čtyřem z jedenácti
mužů osádky se přesto podařilo zajetí uniknout.
Byl mezi nimi i velitel jednotky, Lt. Col. Bernie Lay.
Ve svém Escape and Evasion reportu (hlášení
o útěku) z 15. srpna 1944 uvádí:
Zajímavou výpověď k posledním okamžikům
Layova, resp. Vratneho Liberátoru zaznamenal
zpravodajský důstojník z debriefingu s 1st Lt.
Riggsem Mellenem, letícím poblíž zasaženého
letounu:
byly sestřeleny. Jedním z nich byl B-24H s/n
41-29468 „Peg-O
-
My-Heart“, který zasáhly
střepiny z granátů flaku třikrát za sebou. Pilotem
byl 1st Lt. Frank Vratny, Commanding pilot Ber-
nie Lay, seděl na místě co-pilota. Letoun utržil
mnoho zásahů do křídla, vyřazeny byly tři motory,
stejně tak hydraulické a elektrické systémy.
Celé osádce se podařilo ze smrtelně zasaženého
letounu vyskočit a zachránit se na padácích.
Pilot Capt. Frank Vratny k posledním okamžikům
na palubě uvedl:
Německé hlášení o havárii B-24H 41-29468 dne 11. 5. 1944.
(NARA, KU)
INFO Eduard30
Září 2024