Page 19
svůj operační turnus 25 misí. Průměrná život-
nost osádek B-17 u 8. letecké armády v té době
činila 11 misí. Však také tato šťastná osádka měla
být z původních 35, které se přesunuly do Anglie,
jedinou, jíž se to podaří!
Další černé dny pro Stovku přišly 8. a 10. října
1943, hlavní dny „Černého týdne“, kdy při náletu
na Brémy a Münster ztratila 7 a 12 létajících
pevností. Při těchto dvou misích jednotka přišla
také o dva své velitele perutí, velké přátele, Maj.
Gale W. „Bucka“ Clevena a Maj. Johna C. „Bucky“
Egana. Oba naštěstí sestřely svých pevností
přežili a padli do zajetí. Zdaleka ne všem se to
však podařilo. Zároveň začala růst nová legenda
a inspirativní osobnost Stovky – Lt. Robert „Rosie“
Rosenthal, který ze druhé ze jmenovaných misí
přivedl svou B-17 s pouze dvěma funkčními mo-
tory, jako jedinou z jednotky, která se z mise
vrátila. Za tento svůj teprve třetí bojový let byl
vyznamenán Silver Star, později se stal velitelem
dvou perutí a odlétal 52 bojových misí, nejvíce
z celé 100. bombardovací skupiny.
Blíže neidentifikovaná B-17F od 100. bombardovací skupiny. (John E. Schwarz collection)
Ne všechny B-17 od 100. bombardovací skupiny skončily v přímém boji s nepřítelem. B-17F 42-3474 „King Bee“ byla ztracena při srážce s dalšími dvěma B-17
během pojíždění 27. 12. 1943. (Percyk collection)
Berlín!
Podzim a zima 1943/44, často zužované
zlým neletovým počasím, nebyly pro jednotku
procházkou růžovým sadem. Ovšem její ztráty
nevybočovaly ze zaběhlých průměrů. Obrat
přišel při trojici útoků na samotné srdce třetí říše,
Berlín, ve dnech 3. – 6. března 1944, kdy Stovka
ztratila nejprve 3, pak 1 a poté 15 letounů. Berlín
6. března 1944 se stal nejtragičtější misí jednot-
ky za dobu její existence. I přes velké ztráty se
Stovce podařilo během těchto misí splnit úkol
a za svůj výkon obdržela druhou Záslužnou
(Prezidentskou) citaci jednotky.
Oblíbený velitel jednotky „Chick“ Harding, který
měl velký podíl na celkové úrovni jednotky
v těchto měsících, musel pro nemoc svou pozici
opustit a byl nahrazen Col. Robertem H. Kellym,
který však byl 28. dubna 1944, týden po převzetí
velení, sestřelen během své první mise se Stov-
kou. V mezičasech před a po Col. Kellym jednotku
dočasně vedl Lt. Col. John Bennett, Air Executive
a velitel 349. perutě.
Poté, na začátku května 1944, přišel na dlouhou
dobu Col. Thomas S. Jeffrey. Pod jeho vedením
se jednotka účastnila jak kampaně proti cílům
spojeným s výrobou paliva – tzv. válka o benzín,
tak i v přípravách a podpoře vylodění spojenců
v západní části kontinentu a otevření druhé fronty.
Jedna z nejslavnějších B-17F od 100. bombardovací skupiny, 42-6087 „Royal Flush“ / „Harpers Ferry“, se kterou se osádka Lt. Roberta Rosenthala jako jediná vrátila
z náletu na Münster. Na fotografii je Royal Flush s osádkou Lt. Jamese C. Harpera, která byla k jednotce přidělena na konci listopadu 1943. (Russel W. Heckman collection)
B-17F 42-30796 „Sunny II“ se svou pozemní osádkou. Její první letová osádka pod velením Capt. Glenna Dye
jí dala jméno a dokončila s ní jako jediná z původního kádru jednotky svůj operační turnus 25 misí.
(Robert Stewart collection)
HISTORIE
Speciál B-17F / The Bloody Hundredth 1943 INFO Eduard
19
červen 2024