Page 81
Na začátku roku 1944 prodělala Squawkin’
Hawk několik vážných poškození – 21. ledna nad
St. Omer a 25. února při misi na Regensburg –
45. mise mohla být pro tento letoun opět osu-
dovou. Blízký výbuch flaku vážně potrhal svislé
ocasní plochy a poškodil řízení. Lt. Gossage
zvažoval, zda s takto poškozeným letounem
raději neotočit ke Švýcarsku. Na palubě tohoto
letounu už jeden nepříjemný incident absolvoval
– byl to on, kdo se v listopadu předchozího roku
vrátil s pilotem Lt. Fleshem, a jinak prázdnou
Squawkin’ Hawk od Gelsenkirchenu. Gossage
zvažoval pečlivě. Protože ale měla většina mužů
jeho aktuální osádky před ukončením operačního
turnusu, rozhodli se pokusit o návrat. Přistáli
sice na cizím letišti, i tak se ale dostali domů.
Po splnění 50 mise se
Squawkin Hawk stávala
oblíbeným předmětem
fotografování.
Netrvalo dlouho a Squawkin Hawk byla celá popsaná podpisy a vzkazy domů, do zámoří.
T/Sgt. Donald W. „Duck“ Bradley, z fotolaboratoře 350. perutě,
odlétal 29 bojových misí na pozici leteckého fotografa.
Zde stojí na křídle Squawkin Hawk u svého podpisu
(„Duck Bradley“ vedle jeho levé ruky).
Pomalovaná Squawkin’ Hawk byla velkou atrakcí pro
místní děti z okolních farem a vesniček, které často,
ať už tajně nebo veřejně, navštěvovaly základnu.
Je možné, že na cestu B-17F zpět do USA přidaly
své vlastní vzkazy. Vlevo je Neville Slade, vpravo
John Bartram.
B-17F 42-30088 XR
-
D Squawkin‘ Hawk,
Lt. Sumner H. Reeder crew, 349th Bomb Squadron,
100th Bomb Group, Thorpe Abbotts, April 1944
Speciál B-17F / The Bloody Hundredth 1943 INFO Eduard
81
červen 2024