Page 33
Ve čtvrtek 17. srpna 1943 odstartovala 100. bom-
bardovací skupina na 16. misi, která měla být
prvním milníkem v reputaci nešťastné jednot-
ky a také důvodem pro udělení první ze dvou
Záslužných (Prezidentských) citací jednotky,
které 100th BG obdržela. Cílem známé „Double
strike“ mise byly pro 100th BG letecké továrny
v Regensburgu a místem přistání severní Afrika.
Pro Murphyho osádku to byla 14. mise, jejich „Lily“
měla letět svou třináctou… takřka na poslední
chvíli provedl operační důstojník jednotky změnu,
když „praktikanta“ z velitelství 8. letecké armády
v roli pozorovatele, Lt.Col. Bernie Laye, přesunul
z osádky „Alice from Dallas“ na místo co-pilo-
ta „Picadilly Lily“. Během mise ztratila 100th BG
devět letounů a devadesát mužů. Jednou ze ztra-
cených B-17 byla i Alice from Dallas. Piccadilly
Lily dovedl její pilot Thomas Murphy šťastně do
Alžíru.
O prožité hrůze a o hrdinství bojů nad Regens-
burgem napsal Bernie Lay report pro velitelství,
ve kterém mimo jiné navrhl všechny členy osá-
dek 100th BG účastnící se regensburské mise
na vyznamenání DFC a vedoucího pilota spodní
squadrony, Maj. Gale W. „Bucky“ Clevena, na Me-
daili cti.
Do 21. září 1943 odlétala „Lily“ patrně pouze dvě
další mise. Mezi důvody patřily náročné opravy
poškození, která letoun na svých misích posbíral.
Flak nad Paříží 15. září 1943 vážně zasáhl spod-
ní část letounu a utrhl polovinu dveří pumovnice.
Osádka Thomase Murphyho se mezi tím blížila
k dokončení svého operačního turnusu. Když
se s „Lily“ a jejími mechaniky nechali 21. 9. 1943
vyfotografovat, měla namalováno patnáct pum
značících mise, dvě kačenky a osm svastik sym-
bolizujících sestřelené nepřátelské stíhače.
Odpoledne 7. října 1943 se Murphyho osádka
dozvěděla, že byla vyřazena ze stavu létajícího
personálu, ačkoliv jim k dokončení turnusu
ještě dvě mise chyběly. Důstojníkům osádky bylo
oznámeno plánované povýšení a evidentně se
s nimi počítalo pro postup na velitelské pozice.
Varianta 1: B-17F-30-VE s/n 42-5864 „Piccadilly Lily“, osádka Capt. Thomas E. Murphyho, Lt. Col. Beirne Lay. Jr.,
351st Bomb Squadron, 100th Bomb Group, mise na Regensburg, 17. srpna 1943, Telergma, Alžír
Piccadilly Lily v severní Africe.
Sestava formace 100th BG během mise na Regensburg 17. 8. 1943. Křížky označují ztracené letouny.
Thomas Murphy se měl stál asistentem výkon-
ného důstojníka skupiny, další důstojníci z osádky
měli odejít na velitelství 13. combat wingu nebo
3. bombardovací divize.
Následujícího rána byla osádka přesto probuze-
na, aby i přes vyřazení z letové služby narychlo
nahradila jinou, která původně měla v ten den
letět s jejich Piccadilly Lily. Byl 8. říjen a cílem
byly, stejně jako u první mise Lily, Brémy.
Před zahájením pojíždění ke startu se z ne-
známého důvodu k osádce, jako její 11. člen, přidal
také Capt. Alvin L. Barker, operační důstojník 351.
perutě, který měl ze zdravotních důvodů zakázá-
no létat. Usedl na místo co-pilota. Lily měla být
vedoucím strojem spodní squadrony.
Jeden z členů pozemní osádky, Sgt. Ken Lem-
mons (mj. jedna z důležitých postav seriálu Mast-
ers of the Air) vzpomínal:
“Murphy se vyklonil
z okénka kokpitu a já mu zasalutoval. Pokynul
mi, abych odstranil klíny, a on mohl začít pojíždět.
Se svým typickým úsměvem se zvednutým
koutkem mi zasalutoval, zavřel okénko a dal
se do práce. Přesunuli jsme ke vzletové dráze,
zatímco bombardéry pojížděly ke startu. Jako
obvykle byli na řídicí věži důstojníci, aby pozoro-
vali vzlet. Najednou se vylouplo krásné počasí.
Slunce jasně svítilo a foukal jen mírný vítr. Piloti
vzlétali každých třicet vteřin a zahajovali složitě
manévry, nutné k zformování stovek bombardérů
do jednolité skupiny. Spirálovitě stoupali vzhůru,
nejprve se zformovala squadrona a pak celá sku-
pina...”
Asi deset minut po překročení kontinentálního
pobřeží byl proud bombardérů napaden stíhači
Luftwaffe. Osádky pozorovaly vzdálené souboje
německých letounů se skupinou P-47, ojedinělé
útoky Bf 110 a Fw 190 se soustředily na 390. bom-
bardovací skupinu, bez větších škod.
Náhle však na formaci 100. bombardovací
skupiny udeřila s enormní razancí skupina
německých stíhačů. Útočili zpředu, mírně zleva.
Během několika okamžiků, po srážce s Fw 190,
explodovala jedna B-17. Jakmile její ohnivá koule,
stravující kov i členy osádky, zamířila k zemi,
roztrhla se ve vzduchu druhá pevnost a další
opouštěla formaci s hořícím motorem. Mnohé ze
zbývajících B-17 byly poškozeny.
Varianta 1
Oprava poškození levé části SOP Piccadilly Lily.
Původní podoba přídě z pravé strany,
předtím, než byly aplikovány symboly misí
a vzdušných vítězství palubních střelců.
Capt. Thomas E. Murphy v kokpitu Piccadilly Lily
Speciál B-17F / The Bloody Hundredth 1943 INFO Eduard
33
červen 2024