Page 37
Lt. Roye F. Claytora se jménem „Duration + 6“.
Z mise, jejímž cílem byl přístav ve Warnemünde,
se DeSandersovi muži již nevrátili. Po těžkých
zásazích flaku se letoun zřítil do Severního moře.
Pět mužů z osádky zahynulo. Jediný, kdo z původ-
ní osádky kromě DeSanderse na základně zbýval,
byl radiooperátor Sgt. Rudden, který v ten den
rovněž neletěl. Byl brzy jako náhradník zařazen
do jiné osádky.
Alice from Dallas a Bill DeSanders osiřeli. Pro-
tože nebyl ještě zdravotně v pořádku, s jeho Alicí
létaly jiní. Tak tomu bylo i 17. srpna 1943 při útoku
na Regensburg. A Alice byla jednou z devíti B-17,
které 100. bombardovací skupina toho dne ztra-
tila.
Ironií osudu s Alicí v ten den letěla osádka Roye
F. Claytora, která přišla o svou Duration +6 právě
s původní osádkou Alice from Dallas o tři týdny
dříve…
Když se formace 100. bombardovací skupiny
na trase k Regensburgu dostala nad východní
část Belgie, napadla skupina německých stíhačů
spodní squadronu formace, vedené Maj. Gale
„Bucky“ Clevenem. Její zadní element vedl Roy
Claytor v Alici. A právě na ten se aktuální útok
stíhačů zaměřil a všechny tři jeho letouny poslal
k zemi. Stíhači zároveň sestřelili jednoho z wing-
manů Bucky Clevena, takže z šestičlenné for-
mace spodní squadrony zůstaly pouze dva stroje.
Prvotní zásahy Alice from Dallas byly velmi
vážné. Roy Claytor později vypověděl:
“Neviděl
jsem žádné nepřátelské stíhače, nikdo před nimi
ani nevaroval. Znenadání jsem však ucítil, že le-
tadlo dostalo silný zásah. Sklonil jsem příď dolů,
abych se dostal pryč od formace a zároveň jsem
uviděl, že hoří levé křídlo. Letoun se snažil přejít
do levé vývrtky. Dal jsem rozkaz k opuštění le-
tounu. Vstal jsem, stál mezi sedadly a řídil letadlo,
když vtom se zvedl nos a já jsem byl odhozen do
prostoru technického vybavení. Odtud jsem se
prodral k únikovému otvoru v přídi...”
Jak se za letounem objevovaly další padáky,
hořící Alice from Dallas se s vysunutým pod-
vozkem zuřivě zmítala nahoru a dolů a 360° za-
táčkou se blížila zpět k formaci, něž se zahalená
plameny konečně stočila k zemi. Ve výšce při-
bližně 8000 stop jí explodovaly palivové nádrže
Levá strana přídě Alice během ošetřování muži pozemní osádky.
a trosky dopadly poblíž belgického Langerloo.
To, co zbylo z Alice from Dallas, s sebou pohřbi-
lo i zadního střelce S/Sgt. Musante, jehož příliš
brzy otevřený padák se zachytil za horizontální
stabilizátor. Druhým padlým členem osádky byl
spodní střelec S/Sgt. William M. Hinton, kterému
se pravděpodobně nepodařilo ze své pozice do-
stat ven včas.
Pět z osmi zachránivších se letců dokázalo za
pomoci belgického a francouzského odbojového
hnutí uniknout zajetí.
Bill DeSanders, který nejdříve přišel o svou osá-
dku a později i o Alici from Dallas, se k bojovým
letům vrátil až 3. září 1943. Létal jako náhradní
pilot s jinými osádkami, později i jako vedoucí
(commanding) pilot 350. perutě. Na přelomu září
a října k peruti dorazila nová B-17G, která po Ali-
ci zdědila kódové označení LN
-
O a dostala také
jméno Alice from Dallas II. Právě s ní Capt. De-
Sanders odletěl svou poslední, pětadvacátou misi.
Bylo to 13. února 1944 a za řízením s ním v ten
den seděl commanding pilot Capt. John C. „Lucky“
Luckadoo, který se v těchto příbězích objevuje ve
spojitosti se Sunny II a který stejně jako DeSand-
ers v ten den dokončil svou operační túru.
Bill DeSanders žil v Dallasu se svou ženou
Alicí, svou „Alice from Dallas“, až do konce života
v roce 1983.
B-17F 42-5867 LN
-
O „Alice from Dallas“, osádka Lt. Williama D. Desanderse,
350th Bomb Squadron, 100th Bomb Group, Thorpe Abbotts, Velká Británie, srpen 1943
John H. Luckadoo, operační důstojník
350. perutě a William D. DeSanders
společně dokončili svou operační túru
v B-17G Alice from Dallas II dne
13. února 1944.
Speciál B-17F / The Bloody Hundredth 1943 INFO Eduard
37
červen 2024