Page 35
Jakmile se formace přiblížila k cíli, rozhořelo
se peklo znovu. Tentokrát to byla baráž těžkého
flaku. Piccadilly Lily dostala zásahy do přídě
a prostoru radisty. Radiooperátor a jeden
z bočních střelců byli střepinami flaku zabi-
ti. Poškozeno bylo kyslíkové vedení. Murphy se
rozhodl pokračovat v zaměřování cíle. Opustit
v tuto chvíli bezpečí formace by mohlo znamenat
jistý rozsudek nad sebou samými. Jen málo osá-
dek, které se v takové situaci ocitly samy, se
dokázalo v pořádku vrátit domů. Těsně po odho-
zu pum dostala Lily další těžký zásah. Z pravého
vnitřního motoru vyrazily plameny a pravá pod-
vozková noha se vysunula. Letoun začal silně vi-
brovat. Teď už nebylo co řešit. Murphy začal opa-
trně opouštět formaci. Jednak proto, aby přeživší
členové osádky, kteří letoun opustí, nepadali
mezi ostatními stroji formace a jednak proto, aby
případná exploze neohrozila ostatní. Více či méně
úspěšně se členové osádky dostávali z hořícího le-
tounu. Zatímco se Thomas Murphy a Alvin Barker
na pozici druhého pilota snažili letoun udržet
tak, aby posléze mohli i oni vyskočit, explodova-
la palivová nádrž u motoru číslo tři a ti, kteří se
z letounu ještě nedostali, zahynuli.
Vrak Piccadilly Lily dopadl u Wesermünde,
severně od Brém, a pohřbil v sobě pět členů osád-
ky. Jeden další zahynul po neúspěšném opuštění
letounu na padáku. V ten den 100. bombardovací
skupina ztratila celkem 7 osádek a letounů.
Bernie Lay, který s Lily letěl 17. 8. 1943 na Re-
gensburg, postavil jí a Thomasi Murphymu po-
myslný pomník, když ve scénáři slavného filmu
„Twelve O´Clock High“ z roku 1949 a ve stejnojmen-
né knize pojmenoval ústřední letoun, ve filmu pi-
lotovaný slavným hercem Gregory Peckem, právě
Piccadilly Lily.
Varianta 2: B-17F-30-VE s/n 42-5864 „Piccadilly
Lily“, osádka Capt. Thomas E. Murphyho, 351st Bomb
Squadron, 100th Bomb Group, Thorpe Abbotts, Velká
Británie, 21. 9. 1943
Varianta 2: B-17F-30-VE s/n 42-5864 „Piccadilly Lily“, osádka
Capt. Thomas E. Murphyho, 351st Bomb Squadron, 100th Bomb
Group, Thorpe Abbotts, Velká Británie, 21. 9. 1943
Capt.
Thomas E. Murphy
zahynul spolu
s dalšími třemi
muži své osádky
při náletu na
Brémy, 8. 10. 1943.
Capt. Alvin L.
Barker, operační
důstojník 351. pe-
rutě, zahynul jako
commanding pilot
s osádkou Capt.
Murphyho.
Murphyho osádka s Picadilly Lily v její pozdější podobě
ve druhé polovině září 1943.
Plakát filmu Twelve O’Clock High.
Příběh Alice from Dallas může být ukázkovým
příkladem toho, jak zamotané mohou být osu-
dy jednotlivých osádek a jejich letounů, pokud
slouží ve stejném období u stejné peruti. A také
jak nesnadné je pro historiky jednotek jejich roz-
motávání a sestavování do jasné mozaiky obrazu,
vyprávějícího příběh zasazený do časového kon-
textu událostí tak pohnutých a prožívaných tak
bouřlivě, jako tomu na evropském nebi bylo
v roce 1943.
B-17F s/n 42-5867 byla jednou z původních B-17,
které ke 100. bombardovací skupině dorazily
v dubnu 1943 během jejího působení na Kearney
Air Base v Nebrasce. Byla přidělena osádce č. 17
Lt. Williama D. DeSanderse z texaského Dallasu.
Dvaadvacetiletý Bill, který v roce 1940 absolvo-
val New Mexico Military Institute, se v říjnu 1942
oženil s Alicí Madeline Jonesovou, pocházející
ze stejného města jako on. O několik měsíců
později po ní pojmenoval „svůj“ zbrusu nový le-
toun. Bíle vyvedený nápis na obou stranách přídě
měl přinášet štěstí DeSandersovi i zbývajícím
devíti mužům jeho osádky. Později se po obou
stranách přídě těsně před pilotovým a co-pilo-
tovým bočním oknem objevily bílé kresby skřítka
– gremlina ze znaku 350. perutě, vypouštějícího
z nočníku pumy.
Alice from Dallas byla neobvyklá svou konfigu-
rací přídě. Jako letoun vyrobený ve 30. výrobním
bloku série F v továrnách Vegy v Burbanku nesl
jedno z evolučních stadií vývoje lícního střeliště
na levé straně přídě. Kulomet byl vsazen do vy-
pouklé polobubliny kapkovitého tvaru, která měla
navigátorovi – protože tento kulomet by měl být
ovládaný jím – umožnit lepší rozhled do prosto-
ru 9–11 hodiny. Ani zde se však vývoj nezastavil,
uspokojivé řešení přinesla až šikmo vystouplá
střeliště, jaká můžeme vidět na strojích z pozd-
ních výrobních bloků série F. Díky tomu byla
Alice from Dallas mezi ostatními stroji jednotky
poměrně neobvyklá.
29. května 1943 zahájila osádka se svou Alicí
přesun do Anglie. Do Thorpe Abbotts dorazili
8. června a o dva týdny později společně vzlét-
li k prvnímu bojovému úkolu. Nebyl to zatím
bombardovací útok proti německým vojenským
cílům, ale Decoy mise pro odlákání německých
stíhačů. U 350. perutě nebylo pravidlem, aby
pozemní osádky zdobily přídě svých letounů pu-
mami značícími odlétané mise a podobně to bylo
i u Alice, která nebyla ozdobena ani pumami, ani
symboly kačenek značících účast v oněch Decoy
misích. První vážnější poškození od německých
stíhačů utrpěla Alice při náletu na Le Bourget
14. července.
Po velmi dlouhém a náročném náletu na norský
Trondheim, 24. července 1943, ulehl Bill DeSand-
ers s nepříjemnou virózou. Následujícího rána
jeho osádka letěla s náhradním pilotem, kterým
byl operační důstojník 350. perutě, Capt. Rich-
ard Carey. Letěli v B-17F vypůjčené od osádky
Text: Jan Zdiarský
Barevné profily: Michal Fárek
Fotografie: 100th Bomb Group Archives
Titulní foto: Alice from Dallas během mise
na Warnemünde 29. července 1943.
Alice from Dallas s osádkou během poslední fáze výc-
viku jednotky v USA. Na přídi je zatřeno původní jméno
letounu, nové ještě nebylo aplikováno.
ALICE FROM DALLAS
B-17F-30-VE 42-5867 LN
-
O
Speciál B-17F / The Bloody Hundredth 1943 INFO Eduard
35
červen 2024